De flesta klockor rör sig antingen med visare över en urtavla eller med siffror på en skärm. OVODYO väljer en tredje väg: två rullande, tärningsliknande kulor som fysiskt tumlar fram till rätt läge med några minuters mellanrum. I stället för en snabb blick på väggen blir klockan en liten mekanisk föreställning.
Varje kula är formad som en ikosaeder, en månghörning med tolv ytor som ligger närmare en tjock tärning än ett klot. En kula är avsedd för timmar och bär alla tolv timmarkeringar på sina ytor. Den andra kulan delas in i intervall om fem minuter. Tillsammans kan de två objekten visa vilken tid som helst på dygnet, enbart genom vilken yta som råkar ligga uppåt i ögonblicket.
Att få ytorna att landa rätt krävde verklig mekanisk problemlösning, inte bara en motor och en timer. En differentialmekanism driver varje kula framåt i fasta steg, tills rätt yta har roterat fram i synfältet, och håller den sedan stilla till nästa uppdatering. När en stel geometrisk form tumlar som en tärning och stannar på exakt rätt yta liknar det mer ett trolleritrick än en tidsmekanism.
Bakom rörelsen sitter en förhållandevis blygsam uppsättning elektronik. En ATmega8-krets sköter kontrolllogiken och är kopplad till två DRV8833-drivkort som hanterar stegmotorerna som knuffar varje kula framåt. Tre Hall-sensorer följer motorernas position i realtid och ger systemet tillräcklig återkoppling för att veta exakt när en yta har roterat till rätt plats och stoppa rotationen i precis rätt ögonblick.
Vägen dit var inte spikrak. En tidig prototyp av mekanismen led av grova tryckta ytor och så mycket friktion att de små motorerna hade svårt att vrida kulorna över huvud taget. Lösningen blev att lägga till lager på båda axlarna, vilket jämnade ut rotationen tillräckligt för att anspråkslösa motorer pålitligt skulle kunna driva en massiv tryckt kula utan att stanna mitt i en cykel.
När mekaniken väl fungerade återstod en annan utmaning. En senare prototyp hade båda kulorna fullt fungerande inuti en enkel, solid bas byggd enbart för att testa funktionen. Resultatet såg mer ut som en rigg på en labbänk än som ett föremål värt att behålla i ett vardagsrum. Gapet mellan att fungera och att se färdig ut drev fram en omdesign av själva basen, där inkapslingen behandlades som ett eget designproblem så snart de rörliga delarna hade börjat uppföra sig.
Den ordningen säger något om vad som håller ett sådant projekt samman. Mekanismen måste fungera innan någon kan bedöma om objektet ser bra ut där det står framme i ett rum, och OVODYO löser den svårare halvan först. En skrivbordsklocka byggd på två tumlande tärningar låter som en nyhet, ända till dess att man ser den landa på rätt timme med mekanisk säkerhet — och då framstår den bara som det självklara sätt en klocka borde ha fungerat hela tiden.
För den som vill ha ett hem där tiden märks utan att skärmen tar över är greppet bekant: ett föremål som får ta lite plats, som rör sig långsamt och som belönar den som stannar upp och tittar. OVODYO är ännu ett exempel på hur en vardaglig funktion kan bli en liten stund av närvaro i rummet, i stället för ännu en siffra som blinkar förbi.