BMW heeft officieel bevestigd dat de volgende generatie 1 Serie in 2027 op de markt komt als volledig elektrische BMW i1. De auto gaat gebruikmaken van het Neue Klasse-platform en krijgt naar verwachting opnieuw achterwielaandrijving, een eigenschap die bij de huidige 1 Serie steeds zeldzamer werd. De i1 wordt daarmee de eerste compacte BMW op het nieuwe elektrische platform.
De keuze voor achterwielaandrijving is opvallend, omdat veel concurrenten in het compacte segment juist voor voorwielaandrijving kiezen. BMW lijkt met de i1 de rijervaring van zijn achterwielaangedreven modellen te willen behouden, ook nu de aandrijflijn elektrisch wordt. Het Neue Klasse-platform is ontworpen rond een 800-volts architectuur, wat snelladen met hoge vermogens mogelijk maakt.
De i1 wordt gepositioneerd onder de i3, die eveneens op het Neue Klasse-platform komt. BMW heeft nog geen definitieve specificaties vrijgegeven, maar verwacht wordt dat de i1 een actieradius van circa 700 tot 800 kilometer kan halen, afhankelijk van de accuversie. Daarmee zou de auto zich meten met de besten in het compacte EV-segment.
De productie van de i1 start naar verwachting in 2027 in de fabriek in Leipzig, waar BMW al meerdere elektrische modellen bouwt. De auto moet een belangrijk model worden in de Europese markt, waar de vraag naar betaalbare elektrische auto's snel groeit. In Nederland was in september 2026 ruim 52 procent van alle nieuwe registraties een volledig elektrische auto, tegenover 37,5 procent een jaar eerder.
BMW's aankondiging past in een bredere trend waarbij Duitse premiummerken hun compacte modellen elektrificeren. Concurrenten als Mercedes-Benz en Audi werken eveneens aan nieuwe elektrische instapmodellen. Voor BMW is de i1 cruciaal om jonge kopers aan het merk te binden en om te voldoen aan de strengere Europese CO2-doelen.
De naam i1 is niet nieuw: BMW gebruikte die eerder voor een conceptauto in 2011, maar het model werd nooit in productie genomen. De nieuwe i1 wordt een seriemodel dat de huidige 1 Serie met verbrandingsmotor op termijn moet vervangen. BMW heeft nog niet gezegd of er ook een hybride of benzineversie van de volgende 1 Serie komt.
De verwachting is dat BMW de definitieve specificaties en prijzen van de i1 in de loop van 2026 bekendmaakt, vooruitlopend op de marktintroductie in 2027. De auto zal naar verwachting in Nederland in aanmerking komen voor de gebruikelijke EV-subsidies en fiscale voordelen, al kunnen die tegen die tijd zijn gewijzigd.