Tesla heeft een datum vastgesteld voor de onthulling van de nieuwe Roadster. De sportwagen, die in 2017 voor het eerst werd getoond, zou oorspronkelijk in 2019 in productie gaan, maar die belofte werd nooit ingelost. Nu zegt het bedrijf dat de auto in 2026 echt komt. Het is een aankondiging die de auto-industrie al jaren volgt, want zelden duurt het zo lang tussen de presentatie van een concept en de daadwerkelijke komst van een productiemodel.
De Roadster werd in 2017 onthuld als een elektrische supersportwagen met indrukwekkende specificaties. Klanten konden een aanbetaling doen om het voertuig te reserveren, met de belofte dat de eerste exemplaren in 2019 zouden worden geleverd. Sindsdien is de auto herhaaldelijk uitgesteld. Elon Musk, de CEO van Tesla, heeft in het verleden meerdere malen nieuwe data genoemd, maar die werden steeds niet gehaald. Het uitstel heeft geleid tot frustratie bij klanten die al jaren wachten op hun auto.
De nieuwe onthullingsdatum in 2026 betekent een vertraging van zeven jaar ten opzichte van de oorspronkelijke planning. Tesla heeft niet uitgelegd waarom de ontwikkeling zo lang duurt. De Roadster moet concurreren met gevestigde supersportwagens van merken als Porsche, Ferrari en Lamborghini, die hun modellen doorgaans binnen enkele jaren na aankondiging op de markt brengen. Voor Tesla is de Roadster ook een prestigeproject: het merk wil laten zien dat elektrische auto's net zo snel en aantrekkelijk kunnen zijn als benzineauto's.
Het is nog maar de vraag of de Roadster in 2026 daadwerkelijk wordt onthuld. Tesla heeft een geschiedenis van het niet nakomen van deadlines. De productie van de Model 3 en Model Y kende ook vertragingen, zij het minder extreem. Klanten die een aanbetaling hebben gedaan, hebben nog geen officieel bericht ontvangen over de nieuwe planning. Tesla heeft ook niet gezegd of de prijs en specificaties van de Roadster zijn gewijzigd sinds 2017.
De aankondiging komt op een moment dat Tesla onder druk staat. De verkoop van elektrische auto's groeit wereldwijd, maar de concurrentie neemt toe. Merken als BYD, Hyundai en Volkswagen brengen steeds meer elektrische modellen op de markt. Tesla's marktaandeel in het EV-segment daalt in sommige regio's. De Roadster moet het imago van Tesla als technologisch leider versterken, maar de vraag is of klanten na al die jaren nog steeds geïnteresseerd zijn.
Voor de Nederlandse markt is de Roadster een nicheproduct. De auto zal waarschijnlijk een hoge prijs krijgen, vergelijkbaar met andere elektrische supersportwagens. In Nederland zijn er nog geen officiële verkoopcijfers of prijzen bekendgemaakt. Tesla verkoopt in Nederland vooral de Model 3 en Model Y, die populair zijn vanwege de bijtelling en het uitgebreide laadnetwerk. De Roadster zal daar weinig aan veranderen, maar kan wel bijdragen aan de merkbeleving.
Het is afwachten of Tesla de deadline van 2026 haalt. Het bedrijf heeft de laatste jaren moeite gehad om nieuwe modellen op tijd te leveren. De Cybertruck, die in 2019 werd onthuld, kwam pas in 2023 in productie. De Roadster zou dus zomaar opnieuw kunnen worden uitgesteld. Voor nu is de belofte in ieder geval concreet: in 2026 moet de auto er zijn. Klanten die al jaren wachten, hebben in ieder geval weer een datum om naar uit te kijken.