OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, gaat dit jaar niet naar de beurs. Dat heeft topman Sam Altman gezegd in een interview met het Amerikaanse zakenblad Fortune. Volgens Altman is het bedrijf momenteel bezig met het aanpakken van veiligheidsproblemen rond de technologie. Hij noemt dit jaar daarom een «ongelukkig moment» voor een beursgang.
De uitspraak betekent dat een van de meest besproken technologiebedrijven ter wereld voorlopig niet naar de kapitaalmarkt stapt. OpenAI verwierf wereldwijde bekendheid met ChatGPT, een zogeheten taalmodel dat teksten kan genereren, samenvatten en vertalen. Sinds de introductie eind 2022 is het bedrijf uitgegroeid tot een van de invloedrijkste spelers in de kunstmatige-intelligentiesector. Een beursgang zou voor beleggers een kans zijn om in dat succes te delen, maar volgens Altman weegt de veiligheid van de technologie zwaarder.
Altman heeft eerder gezegd dat de ontwikkeling van krachtige AI-systemen gepaard gaat met risico's. Het bedrijf heeft daarom interne veiligheidsrichtlijnen opgesteld en werkt aan manieren om misbruik van de technologie te voorkomen. Critici wijzen erop dat commerciële druk en veiligheid soms op gespannen voet staan. Met het uitstellen van de beursgang lijkt OpenAI die spanning voorlopig te willen vermijden.
Voor de financiering van zijn activiteiten is OpenAI niet afhankelijk van de beurs. Het bedrijf haalt geld op bij grote investeerders, waaronder Microsoft. Die samenwerking geeft OpenAI toegang tot rekenkracht en kapitaal, zonder dat het bedrijf verplicht is om financiële resultaten openbaar te maken. Een beursgang zou juist meer transparantie vereisen over omzet, kosten en winstgevendheid.
De timing van een mogelijke beursgang is onzeker. Altman heeft niet gezegd wanneer OpenAI wel naar de beurs wil. Eerder dit jaar werd gespeculeerd over een beursgang, maar het bedrijf heeft die geruchten nooit bevestigd. Met zijn uitspraak tegen Fortune zet Altman die speculatie voor dit jaar in ieder geval opzij.
De beslissing kan gevolgen hebben voor de concurrentie in de AI-sector. Andere partijen, zoals Anthropic en Google, zijn eveneens actief op het gebied van generatieve AI. Een beursgang van OpenAI zou de waardering van de hele sector hebben beïnvloed. Nu dat voorlopig niet gebeurt, blijft de markt in beweging zonder dat er een duidelijk ijkpunt is.
Voor gebruikers van ChatGPT verandert er voorlopig niets. Het bedrijf blijft werken aan nieuwe versies van zijn modellen en aan verbeteringen op het gebied van veiligheid. Altman benadrukte in het interview dat OpenAI zich blijft richten op de ontwikkeling van AI die «veilig en nuttig» is. Of dat dit jaar ook tot een beursgang leidt, is dus nog maar de vraag.