Американська розвідка передала Конгресу США документ, у якому зазначається, що Саудівська Аравія не відкидає можливості розробки власної програми ядерної зброї. Про це повідомляє The Washington Post із посиланням на американських чиновників. Ця оцінка посилила занепокоєння частини законодавців щодо угоди президента Дональда Трампа, яка передбачає допомогу Саудівській Аравії у створенні цивільної ядерної програми.
Згідно з повідомленням, ядерна угода дозволяє американським компаніям запустити в Саудівській Аравії проєкти в галузі атомної енергетики на мільйон доларів. Адміністрація Трампа сподівається, що це зміцнить американо-саудівські зв'язки та запобігатиме співпраці королівства з противниками США, такими як Росія та Китай. Після оголошення про угоду в липні адміністрація заявила, що вона «сприятиме безпеці США та регіону, забезпечуючи дотримання високих стандартів ядерної безпеки, захищеності та нерозповсюдження ядерної зброї, а також посилюючи конкурентні переваги США у сфері цивільних ядерних технологій».
Однак дедалі більше законодавців-демократів висловлюють побоювання, що угода створює можливість збагачення урану в Саудівській Аравії майже до 20%, що посилює ризики використання частини ядерного матеріалу у військових цілях. Наразі в Конгресі США триває 90-денний період розгляду, і законодавці можуть ухвалити закон, який заблокує угоду, якщо їм вдасться заручитися достатньою підтримкою.
Група сенаторів-демократів на чолі з Едом Маркі та Джеффом Мерклі у п'ятницю надіслала листа держсекретарю Марко Рубіо, у якому заявила: «Цією угодою адміністрація Трампа відходить від прецеденту, погоджуючись на м'якші обмеження та поступаючись вимогам Саудівської Аравії, погоджуючись на процес, який майже напевно дозволить Ер-Ріяду придбати засоби для збагачення урану та, можливо, розробки ядерної зброї».
За словами джерел, Державний департамент зробив свій внесок у підготовку секретних документів, спрямованих до Конгресу минулого місяця. Вони зазначають, що Держдеп виглядає більш впевненим у заходах захисту, передбачених угодою, та гарантіях з боку уряду Саудівської Аравії.
The Washington Post зазначає, що не отримало прямих відповідей від уряду Саудівської Аравії, проте Кабмін передав більш ранні заяви міністра енергетики Абдулазіза Бір Салмана. Він говорив, що програма буде «мирною» і буде розроблена «з найвищим рівнем відповідальності та прозорості».
У свою чергу в Держдепі США заявили The Washington Post, що Сполучені Штати «не підтримують і не підтримуватимуть саудівську програму створення ядерної зброї».
Оцінки розвідки та побоювання законодавців вказують на ширшу проблему: ядерна угода з Саудівською Аравією може мати наслідки для балансу сил на Близькому Сході. Якщо Ер-Ріяд отримає можливість збагачувати уран, це може спровокувати гонку озброєнь у нестабільному регіоні, вважають критики. Адміністрація Трампа наполягає, що угода відповідає інтересам США та регіональній безпеці, тоді як опоненти вимагають жорсткіших гарантій нерозповсюдження.