Quatre ans après « Modern Warfare 2 », Infinity Ward s'apprête à lancer « Call of Duty : Modern Warfare 4 ». Alors que la bêta ouverte se tient ce week-end, les responsables du multijoueur ont accepté de revenir sur les choix structurants de cet épisode, en particulier le nouveau système de matchmaking qui a fait débat auprès de la communauté.
Dans un entretien accordé à IGN, Joe Cecot, directeur créatif multijoueur chez Infinity Ward, et Jacky Reynolds, responsable du design multijoueur, ont détaillé la philosophie qui guide le studio. Le nouveau système de matchmaking, déjà introduit dans « Black Ops 7 » en juillet, suscite des interrogations chez les joueurs. Les développeurs assument ce choix et expliquent vouloir s'appuyer sur les données collectées pour améliorer l'expérience de jeu.
« La franchise a toujours été douée pour essayer différentes choses et voir ce qui fonctionne », a déclaré Joe Cecot. « Ce qui est vraiment génial, c'est que Treyarch et Demonware, qui gèrent tout notre système de matchmaking, ont continué à tester des choses dans Black Ops 7 dans l'intention d'aider notre lancement. Ils partagent désormais leurs données et sont très ouverts sur ce qui a fonctionné ou non. »
Cette transparence est perçue comme une avancée par le studio. « D'un côté, il y a la perception et la sensation de jeu sur le terrain. De l'autre, il y a les données sur la façon dont cela affecte les joueurs, les taux d'abandon et la santé générale du matchmaking », a ajouté Joe Cecot. « Ce qui me passionne, c'est que nous ouvrons cette fenêtre et que nous impliquons les joueurs dans notre démarche pour offrir les meilleures options possibles. »
Jacky Reynolds a tempéré les attentes en rappelant que le système n'est pas figé. « C'est une conversation que nous allons continuer à avoir. Je ne pense pas que ce soit un système qui sera un jour résolu. Il y aura toujours de nouvelles itérations à faire. En fin de compte, nous voulons que les joueurs puissent jouer et s'amuser, tout en leur offrant de la variété dans leurs parties. »
Les développeurs ont également répondu aux craintes selon lesquelles les données issues de « Black Ops 7 » seraient biaisées, ce jeu ayant une base de joueurs plus réduite en fin de cycle de vie. « C'est une bonne remarque », a reconnu Joe Cecot. « La chance que nous avons, c'est que nous avons la bêta, puis le lancement, et nous allons réagir rapidement. L'intention est de maintenir une communication ouverte et de prendre les données dont nous disposons. On peut argumenter que les appliquer à un groupe de joueurs qui jouent encore en saison 5, où il n'y a pas une grande disparité de niveau, si cela améliore les choses, c'est probablement une bonne chose. »
Au-delà du matchmaking, cette bêta marque une première dans l'histoire de la franchise : un niveau de la campagne solo sera jouable pour la première fois. Une décision audacieuse qui témoigne de la volonté d'Infinity Ward de renouer avec les joueurs et de leur offrir un aperçu plus complet de l'expérience « Modern Warfare 4 ».
Le studio entend ainsi tirer les leçons des critiques formulées à l'encontre de « Modern Warfare 2 », jugé trop tactique et parfois lourd par une partie de la communauté. L'accent est mis sur un gameplay plus fluide, tout en conservant l'identité réaliste qui a fait le succès de la série depuis 2019.
La bêta de « Call of Duty : Modern Warfare 4 » constitue donc un test grandeur nature pour ces nouvelles orientations. Les retours des joueurs seront scrutés de près par les équipes, qui promettent d'ajuster le tir avant la sortie officielle du jeu.