België werkt aan strengere regels voor reclame voor alcoholhoudende dranken, maar wie de nieuwe beperkingen vandaag al als definitieve wet beschrijft, loopt te snel vooruit. De federale ministerraad keurde op 30 maart een ontwerp van koninklijk besluit goed. Dat ontwerp zit nog in een Europese meldingsprocedure en de stilstandstermijn loopt volgens het Europese TRIS-dossier tot 1 oktober 2026.
De kern van het voorstel is duidelijk. Alcoholreclame zou verboden worden in media die hoofdzakelijk op minderjarigen zijn gericht. Daarnaast wil de regering het gratis aanbieden van alcohol beperken. Uitzonderingen zijn voorzien voor onder meer proeverijen en bepaalde aanbiedingen die gekoppeld zijn aan de aankoop van alcohol. Reclame zou bovendien de vaste waarschuwing “alcohol schaadt de gezondheid” moeten bevatten.
De geplande waarschuwing is opvallend door haar eenvoud. Geen lange medische uitleg of lijst met risico's, maar één vaste zin die telkens opnieuw zichtbaar moet maken dat alcohol geen neutraal consumptieproduct is. Het ontwerp bevat ook bepalingen over toezicht en sancties, zodat de regels niet alleen als gedragscode zouden functioneren.
Voor jongeren is vooral de mediakeuze belangrijk. Alcoholmerken bereiken consumenten al lang niet meer uitsluitend via affiches, televisie of sportevenementen. Reclame beweegt mee met sociale media, influencers, video en gepersonaliseerde digitale omgevingen. Een verbod dat zich richt op media die voornamelijk voor minderjarigen bestemd zijn, moet daarom in de praktijk ook worden toegepast op een medialandschap waarin doelgroepen minder scherp afgebakend zijn dan vroeger.
Tegelijk is het juridische proces nog niet afgerond. België meldde het ontwerp bij het Europese Technical Regulation Information System onder nummer 2026/0161/BE. In dat systeem kunnen de Europese Commissie en andere lidstaten opmerkingen of een gemotiveerd advies indienen wanneer een nationale technische regel gevolgen kan hebben voor de interne markt. Het dossier vermeldt reacties van verschillende landen en van de Commissie. De standstillperiode werd verlengd tot 1 oktober.
Dat betekent niet automatisch dat het voorstel wordt afgevoerd of fundamenteel verandert. Het betekent wel dat de definitieve tekst pas na de procedure met zekerheid kan worden beoordeeld. Ook de precieze datum waarop de nieuwe regels zouden gelden, hangt af van wat er na de Europese fase en de nationale juridische afwerking gebeurt.
De maatregel maakt deel uit van een bredere interfederale strategie rond schadelijk alcoholgebruik voor 2023-2028. De politieke richting is daarmee al langer gezet: minder blootstelling van jongeren, duidelijkere gezondheidsinformatie en meer afdwingbare grenzen voor commerciële promotie.
Voor consumenten, horeca, producenten, mediabedrijven en organisatoren is de eerstvolgende relevante datum daarom niet de dag waarop de ministerraad het ontwerp goedkeurde, maar het einde van de Europese stilstandstermijn. Daarna wordt duidelijker welke tekst België definitief kan aannemen en hoeveel tijd de sector krijgt om advertenties, campagnes en promoties aan te passen.