Google, Amazon і Meta змінюють тактику взаємодії з місцевими громадами в США, які дедалі активніше виступають проти будівництва гігантських дата-центрів. Компанії обіцяють відмовитися від угод про нерозголошення, розкривати більше інформації про споживання енергії та води й збільшувати фінансові стимули для тих, хто погоджується прийняти серверні центри. Про це повідомляє Associated Press.
Причина — політична токсичність дата-центрів напередодні проміжних виборів у США, де на кону контроль над Конгресом і 36 губернаторськими посадами. Опір громад, який блокує муніципальні дозволи, став вузьким місцем для розширення інфраструктури штучного інтелекту. Технологічні компанії визнають, що почули сигнал.
«Ранні публічні консультації стають дедалі важливішою частиною процесу. Ми зробили все можливе, щоб громади були залучені якомога раніше», — заявила Деві Томас, глобальна директорка Google з розвитку громад. Вона не називає опір «беклешем», але визнає, що «часто виникають питання, які потрібно вирішувати».
Amazon цього місяця представила «Amazon Data Center Commitment» — зобов'язання покращити екологічні характеристики резервних дизельних генераторів і розкривати більше даних про енерго- та водоспоживання дата-центрів. Компанія, як і Microsoft та Google, заявила, що більше не вимагає від посадовців підписувати угоди про нерозголошення. Раніше через такі угоди громади могли дізнатися про проєкт лише тоді, коли він з'являвся на порядку денному муніципальної ради.
Meta переглядає використання угод про нерозголошення. «У межах цієї роботи ми переглядаємо наше використання угод про нерозголошення», — сказала Ліндсі Елін, віцепрезидентка Meta з публічної політики. Критики та девелопери зазначають, що компанії часто приховували участь у проєктах за кодовими назвами та підрядниками, які вели переговори з місцевою владою. «Це викликає підозри щодо того, що насправді відбувається», — каже Аніта Верма-Лалліан, девелоперка дата-центрів в Аризоні.
Фінансові зобов'язання зростають. Amazon, Google, Meta і Microsoft планують сумарно витратити понад $600 млрд цього року на капітальні проєкти, переважно будівництво дата-центрів у США. Meta та Amazon оголосили, що кожна витратить $1 млрд на фінансові стимули для громад протягом наступних років. Google обіцяє довести інвестиції в місцеві програми до $1 млрд до кінця 2027 року. Microsoft відмовиться від кількох місцевих податкових пільг, а Google платитиме повний податок на нерухомість за будівлі та землю на всіх нових кампусах.
Президент Дональд Трамп у соцмережі закликав компанії платити людям і громадам «дивіденди», якщо вони «хочуть зробити свої дата-центри популярними», і додав: «УКЛАДАЙТЕ УГОДИ і будуйте!!! ЧУДОВО ДЛЯ США».
Попри поступки, критики не переконані. Сем Берлі, співзасновник Concerned Citizens of Montour County у Пенсильванії, яка виступає проти проєкту Amazon, назвав зобов'язання компанії «пропагандою». «Я бачу, що вони усвідомили: опір виявився сильнішим, ніж вони могли уявити. Тепер вони шукають спосіб його подолати», — сказав він. Кетрін Гоффман з Minnesota Center for Environmental Advocacy, яка судиться через два проєкти Google, бачить більше PR-активності, але не більше розкриття критичних деталей.
Проблема загострилася минулого року, коли попит на дата-центри почав підвищувати рахунки за електроенергію в енергомережі 13 штатів від Іллінойсу до Нью-Джерсі та Меріленду. Це викликало обурення споживачів і змусило компанії пообіцяти оплачувати енергетичну інфраструктуру. Microsoft представила п'ятипунктовий план «Community-First AI Infrastructure».
Для українських команд, які працюють з ШІ-інфраструктурою або планують локальні дата-центри, кейс показує: комунікація з громадою та прозорість щодо енерго- і водоспоживання стають не менш важливими за капітальні витрати. Політичний і соціальний опір здатен загальмувати проєкт сильніше, ніж брак бюджету, — і будувати діалог краще до, а не після появи проєкту на порядку денному місцевої ради.