Le studio MABI ARCHITECTS signe la métamorphose d'un bain public japonais construit en 1983. L'ancien Enmeiyu, dessiné par l'architecte Yoshiji Takehara, devient Shizunoyu Fukushima, un établissement réservé aux hommes, situé dans l'arrondissement de Fukushima-ku, à Osaka. Le projet ne se contente pas de moderniser les lieux : il en préserve l'identité architecturale tout en y intégrant de nouveaux usages tournés vers la détente et la convivialité.
La rénovation s'attache d'abord à sauvegarder les formes courbes du bâtiment et son carrelage caractéristique, témoins de son histoire. Dans la zone de lavage, un maximum de carreaux existants a été conservé, maintenant un lien direct avec l'ancien Enmeiyu. Cette continuité matérielle n'est pas qu'esthétique : elle inscrit le nouveau lieu dans la mémoire du quartier et dans une pratique japonaise du bain qui mêle hygiène, rituel et sociabilité.
Aux côtés de ces éléments d'origine, MABI ARCHITECTS a introduit plusieurs équipements contemporains. On compte un bain froid, un sauna, un espace de bain extérieur, une salle de repos intérieure et un comptoir de bar. Ces ajouts cohabitent avec les matériaux et les dispositions spatiales conservés, sans chercher à effacer le passé. Le projet mise ainsi sur une hybridation : l'architecture ancienne fournit le cadre, les nouvelles fonctions apportent l'usage actuel.
L'ambition affichée dépasse la simple rénovation technique. En combinant détails architecturaux préservés et nouvelles affectations, le studio veut perpétuer le rôle du bain public comme lieu de rencontres informelles et de conversation. Shizunoyu Fukushima poursuit la vocation communautaire de l'ancien Enmeiyu, en créant un espace où les visiteurs peuvent se retrouver et échanger entre générations. Dans un Japon urbain où les occasions de contact spontané se raréfient, cette fonction sociale du sento reste précieuse.
Le projet a mobilisé plusieurs intervenants. La signalétique a été confiée à Yusuke Sakurai, le logo à Hiroaki Endo, de NEWMAN Inc., et l'entreprise générale Kikuchi Soken Co., Ltd. a assuré la réalisation. Parmi les collaborateurs figurent SCIENCE Inc., Tile Capsule (BOWCS Inc.) et Nakamura Inc. La photographie du chantier et du résultat a été réalisée par dig photograph. L'adresse exacte de l'établissement est le 5-12-5 Fukushima, Fukushima-ku, Osaka.
Ce type d'opération illustre une tendance de fond dans l'architecture japonaise contemporaine : plutôt que de démolir des équipements publics vieillissants, certains concepteurs choisissent de les réactiver en s'appuyant sur leurs qualités spatiales et matérielles. Les courbes et les carreaux de l'ancien Enmeiyu, souvent considérés comme des vestiges d'une époque révolue, deviennent ici les fondations d'un lieu de vie actualisé. Le bain public, longtemps menacé par la baisse de fréquentation et la disparition des quartiers traditionnels, trouve ainsi une nouvelle jeunesse sans renier son héritage.
Avec Shizunoyu Fukushima, MABI ARCHITECTS livre moins un objet neuf qu'une continuité réinventée. Le projet conserve la trace d'un bâtiment de 1983 tout en répondant aux attentes actuelles de confort et de sociabilité. Il rappelle que la rénovation peut être un acte de préservation autant qu'une proposition d'usage, et que le bain public demeure, au Japon, un observatoire privilégié des liens entre architecture, quartier et vie quotidienne.