I trädgården till ett familjehem i Melbourne står nu en tvåvånings studio med en fasad av glasblock. Byggnaden har ritats av den australiska arkitektbyrån Olaver och fungerar som ett praktiskt alternativ till att bygga om huvudhuset. Olaver beskriver studion som ett vackert objekt som reflekterar ljus in i trädgården under dagen och glöder som en lykta på kvällen.
Studion, som har fått namnet Laneway Studio, har byggts för en familj på fem personer vars behov växer. På första våningen finns ett arbetsrum som också kan användas som gästrum, med ett eget badrum och en terrass. Nedanför finns en öppen planlösning med vardagsrum, dolda tvättfunktioner och en bar. Byggnaden placerades bakom huvudhuset och den nyligen omdesignade trädgården, som landskapsarkitekten Penny Starr har utformat med pool och planteringar.
Stora skjutdörrar med glaspaneler leder ut i trädgården både från huset och från studion, vilket skapar ett sammanhängande flöde mellan inne och ute. En andra skjutdörr, i ek med ett stålklätt yttre, på studions motsatta vägg öppnar mot den smala gången bakom tomten, som ger studion sitt namn. Genom att dörrarna står mitt emot varandra kan bottenvåningen öppnas helt, och rummet fungerar som en förlängning av trädgården och poolterrassen mot gränden snarare än som ett slutet rum.
Olavers grundare och chef Emlyn Olaver säger till Dezeen att det öppna rummet känns betydligt större än sin egen yta när dörrarna står öppna. Familjen kan enligt henne röra sig mellan huset, poolen och studion som ett sammanhängande utrymme när de har gäster. Bottenvåningen är medvetet enkel och minimalistisk för att kunna användas på flera sätt. Golvet är neutral terrazzo genom hela rummet, och ekskåp döljer förvaring, tvätt och en TV-vrå samt inramar en central bar med diskho i rostfritt stål.
Designen bygger på att möbler och inbyggda lösningar gör jobbet så att varje rum kan byta roll utan att kännas rörigt. Olaver förklarar att varje utrymme måste göra mer än en sak, till exempel tvättstuga, vardagsrum eller bar beroende på dagen. Flexibiliteten ska också ge byggnaden ett längre liv, eftersom familjens behov kommer att förändras när barnen växer upp, flyttar ut och kanske kommer tillbaka.
På första våningens österlänga vägg, som vetter mot trädgården, har arkitekterna installerat glasblocken ovanför en betongbalk. Lösningen valdes för att kringgå planbestämmelser som begränsar användningen av vanliga fönster. Fasaden släpper in ett mjukt morgonljus samtidigt som den ger insyn skydd, och den förvandlar studion till en glödande lykta när den ses från trädgården och huset på kvällen, enligt Olaver.
Inredningen på övervåningen är också flerfunktionell. Ett kombinerat arbetsrum och gästrum har eget badrum och en liten takterrass. Röda väggkakel i badrummet återkommer i den röda panelen i nischen till den hopfällbara sängen, som när den inte används döljs bakom mer ekinredning. Olaver beskriver stilen som rik men lugn, med naturmaterial och taktila detaljer i båda husen, men med studion något lekfullare i sin ansats.
Uppdraget gick ut på att bygga ut hemmet åt en familj som snabbt vuxit ur sitt nuvarande utrymme. Olaver menar att det vanliga svaret i Melbourne är ytterligare en tillbyggnad som tar en bit av bakgården. Laneway Studio går åt det motsatta hållet genom att behålla trädgården i centrum av tomten och visa hur en väl genomtänkt studio kan ge både flexibilitet och mer användbar yta på en befintlig tomt.