Microsoft hat mit Xbox XP eine neue Division angekündigt, die aus den zahlreichen eigenen Marken Filme, Serien, Themenpark-Attraktionen und ähnliche Erlebnisse entwickeln soll. Für eine der bekanntesten Marken des Konzerns, Halo, gibt es nun eine klare Forderung: Statt einer weiteren Serie sollte endlich ein großer Kinofilm entstehen.
Die Videospielreihe war zuletzt als zweistaffelige Serie bei Paramount Plus zu sehen, die bei Kritikern und Fans überwiegend auf Ablehnung stieß. Ein Film hingegen, so das Argument, könnte das Potenzial der Marke deutlich besser ausschöpfen. Halo verfüge über die richtige Mischung aus umfangreicher Hintergrundgeschichte, Action und kultureller Bekanntheit, um als Blockbuster auf der großen Leinwand zu funktionieren.
Dass ein solcher Film einmal geplant war, ist kein Geheimnis. Microsoft versuchte vor rund zwanzig Jahren, ein Halo-Filmprojekt an verschiedene Studios zu verkaufen. Sogar Alex Garland, der später mit «28 Days Later» und «Ex Machina» bekannt wurde, schrieb ein Drehbuch. Menschen in Master-Chief-Kostümen sollen das Skript damals persönlich bei Studios abgeliefert haben. Umgesetzt wurde das Projekt jedoch nie.
Die neue Sparte Xbox XP könnte diese Lücke nun schließen. Sie wurde gegründet, um aus Microsofts geistigem Eigentum hochwertige Unterhaltungserlebnisse zu machen – egal ob für Kino, Fernsehen oder Freizeitparks. Ein Halo-Film wäre laut der Forderung die ideale erste Aufgabe für die neue Abteilung, um zu zeigen, wie ernst es dem Konzern mit diesem Vorhaben ist.
Ein wesentlicher Vorteil eines Films gegenüber einer Serie liegt in der Reichweite. Zwar sind Serien oft günstiger zu produzieren und können über mehrere Jahre hinweg Interesse an einer Marke aufrechterhalten. Doch die Obergrenze ist niedriger: Nur wenige Serien erreichen das kulturelle Gewicht von Formaten wie «Breaking Bad» oder «The Sopranos». Ein Kinofilm hingegen kann bei richtiger Umsetzung eine Milliarde Dollar einspielen und ein weltweites Publikum erreichen.
Für die Handlung müsste man sich nicht an der komplexen Spielreihe orientieren. Ein Film sollte die Geschichte des ersten Halo-Spiels erzählen, das bereits wie für ein Drei-Akt-Kinoformat geschrieben wirkt. Der Zuschauer erwacht mit Master Chief aus dem Kryoschlaf an Bord der Pillar of Autumn, während die Covenant angreifen. Nach einer actionreichen Einführung können Hintergründe zu Chief, Cortana und dem Spartaner-Programm mit Dr. Halsey eingeflochten werden. Auf dem Halo-Ring angekommen, mischt sich Covenant-Hintergrund unter weitere Action, ehe die Einführung der Flood das Publikum überrascht – ein Twist, der in Trailern unbedingt geheim gehalten werden müsste. Im dritten Akt zerstören Chief und Cortana schließlich den gesamten Ring.
Die Marke Halo befindet sich ohnehin im Umbruch. Activision übernimmt die Entwicklung des nächsten Hauptteils, nachdem die Reihe unter 343 Industries beziehungsweise Halo Studios über Jahre hinweg schwankende Qualität zeigte. Ein neues Team wird aufgebaut und dürfte bald in die effiziente Call-of-Duty-Produktionspipeline eingebunden werden. Es wird erwartet, dass Activision innerhalb von etwa vier Jahren ein neues Halo-Spiel veröffentlicht – genug Zeit also, um parallel einen Kinofilm zu produzieren und beide Produkte gemeinsam zu starten.
Der neue Xbox-CEO Asha Sharma soll ein großes Interesse daran haben, Halo zurück in den Markt zu bringen. Eine gleichzeitige Veröffentlichung von Spiel und Film wäre ein naheliegender Schritt, um maximale Aufmerksamkeit zu erzeugen. Die Marke hat in der Vergangenheit bereits prominente Namen angezogen: Neben Alex Garland waren zeitweise auch Steven Spielberg und Peter Jackson an Halo-Projekten beteiligt. Talentiertes Personal für eine Verfilmung zu finden, dürfte daher nicht das Problem sein.
Ob Xbox XP tatsächlich einen Halo-Film umsetzt, ist offen. Die neue Division hat jedoch die Chance, das Vertrauen der Fans zurückzugewinnen und der Marke nach der enttäuschenden Serienphase eine neue Richtung zu geben. Ein großer Kinofilm wäre dafür der deutlichste Beweis.