Степан Веселовський, який понад 12 років очолював Lviv IT Cluster, став генеральним директором і співвласником українського спільного підприємства литовської оборонної компанії Unmanned Defense Systems (UDS). Про це він повідомив у бліцінтерв'ю, зазначивши, що розмір його частки наразі не розголошується, а юридичне оформлення структури ще триває.
За даними аналітичної системи YouControl, на момент оголошення Веселовський ще не значився в реєстрі як власник компанії. «Строки оформлення залежать від юристів», — пояснив він. Раніше керівником української компанії був Олег Аршинець.
UDS виробляє ударний дрон Avenger, розвідувальний безпілотник Forecaster та коптер Hauler. За словами Веселовського, компанія вже має два офіси в Україні, навчальний центр для підготовки операторів і команду інструкторів, які навчають військових. Продукти UDS уже працюють на українському ринку, і завдання нового керівництва — масштабувати їхнє використання та співпрацювати з більшою кількістю бригад.
«Будемо розробляти нову зброю в Україні, бо тут R&D розвиватиметься швидше, адже ми бачимо потреби військових», — наголосив Веселовський. За його словами, прямий контакт із клієнтами дає швидкий зворотний зв'язок, що дозволяє скорочувати час виходу розробок на ринок.
Веселовський підкреслив, що українське підприємство не буде лише дистриб'ютором чи імпортером. «Ми будуємо українську компанію», — сказав він, додавши, що плани щодо виробництва в Україні існують, але з міркувань безпеки деталі стратегії, обсяг інвестицій та чисельність команди не розкриваються.
Ініціатива створення спільного підприємства виникла через спільний інтерес до космосу. Партнери Веселовського раніше мали космічну компанію, успішно її продали та перейшли в оборонний бізнес. За його словами, сторони познайомилися через спільний нетворк і виявили схожий рівень амбіцій. «Я не шукав активно компанію, з якою міг би будувати бізнес», — зазначив він.
UDS заснували Вітеніс Бузас і Жилвінас Кведаравічюс. Бузас раніше був співзасновником космічної компанії NanoAvionics, а Кведаравічюс відповідав за її міжнародний розвиток. У 2022 році норвезька Kongsberg, виробник системи ППО Nasams, придбала 77% NanoAvionics, оцінивши компанію в €65 млн. Nasams з осені 2022 року використовують Сили оборони України.
У 2024 році UDS залучила €3,2 млн, лід-інвестором виступив литовський фонд Coinvest Capital. За даними литовського державного реєстру, у 2025 році виторг UDS становив €742 400, а чистий збиток — €537 400.
Веселовський залишив Lviv IT Cluster у січні 2026 року, коли Наглядова рада відсторонила його після претензій щодо управління організацією, зокрема через переписування прав на торговельні марки без її погодження. Пізніше CEO кластера став Михайло Лемак.
Новий керівник UDS вважає, що український defense-ринок є конкурентним, але не закритим. За його словами, стартапу з перевіреним продуктом або технологією знайти іноземного партнера цілком реально, а залучити інвестиції в оборонному секторі значно простіше, ніж у цивільному. Водночас умови співпраці завжди індивідуальні: партнер може заходити як із грошима, так і з продуктом, технологією чи інновацією.