За два тижні до виборів до ландтагу Мекленбургу-Передньої Померанії, які відбудуться 20 вересня, прем'єр-міністерка землі Мануела Швезіг демонструє стійкість, попри загальнонаціональне падіння рейтингів Соціал-демократичної партії Німеччини. Як повідомляє видання Stern, на передвиборчому мітингу в Нойбранденбурзі Швезіг зіткнулася з близько 50 гучними контрдемонстрантами, які свистіли та вигукували гасла. Один чоловік із мегафоном намагався прорватися крізь натовп, щоб зірвати виступ, і лише втручання кандидата від СДПН Еріка фон Малотткі дозволило заспокоїти ситуацію.
Попри ці інциденти, соціологи фіксують парадоксальну ситуацію: у той час як СДПН по всій Німеччині має лише 12 відсотків підтримки, у Мекленбурзі-Передній Померанії партія набирає 32 відсотки. Це на 20 відсоткових пунктів більше, ніж у середньому по країні. Водночас Альтернатива для Німеччини (АдН) лідирує з 35 відсотками, але її відрив від СДПН скоротився. Як зазначає політолог Йохен Мюллер із Грайфсвальда, багато виборців сприймають ці вибори як рішення про те, чи стане АдН найсильнішою силою, і це приносить користь насамперед СДПН.
Феномен Швезіг полягає в її особистій популярності. У рейтингу інституту Insa 52-річна політикиня посідає четверте місце серед найпопулярніших політиків Німеччини. Керівник Insa Герман Бінкерт пояснює це тим, що глави урядів зазвичай мають вищі показники, ніж члени федерального уряду, і популярність Швезіг на земельному рівні певною мірою поширюється на федеральний. Вона позиціонує себе як «земельна мати», яка ставить інтереси Мекленбургу-Передньої Померанії над партійними. Це дозволяє їй виступати як соціально-політичний голос партії та разом з іншими східнонімецькими, а згодом і північнонімецькими прем'єрами привертати увагу до регіональних проблем.
Швезіг також дистанціюється від федерального уряду з низки питань. Вона публічно критикувала коаліцію в Берліні щодо реформи пенсійного та медичного страхування, а також щодо високих цін на пальне. «Ми повинні показати людям, що ми сприймаємо їх та їхні проблеми серйозно», — заявила вона. У виборчій кампанії вона надає перевагу соціальним темам: безкоштовний дитячий садок, пільги на Deutschlandticket, запровадження викликового автобуса для покращення мобільності. Політолог Вольфганг Муно з Ростока додає, що вона постає як захисниця прав «маленької людини», а її заяви про пенсії для тих, хто працює, та захист працюючого населення від додаткових навантажень знаходять відгук у виборців. Вона втілює «майже СДПН учорашнього дня як партію інтересів працюючого населення».
Попри сильні позиції, для продовження правління Швезіг, ймовірно, доведеться сподіватися на входження Зелених до ландтагу та формування червоно-червоно-зеленої коаліції. Наразі жодна з можливих конфігурацій не має явної більшості: АдН не набирає достатньо для одноосібного правління, але й червоно-червона коаліція Швезіг не має мандату. ХДС відмовляється коаліціювати як із Лівою партією, так і з АдН. Водночас Швезіг вдалося скоротити відставання від АдН, принаймні за даними Infratest dimap.
У Нойбранденбурзі зрештою припинився не лише дощ, а й свист. Наприкінці навіть один з організаторів контрдемонстрації мирно підійшов до Швезіг, щоб розповісти їй про свої проблеми. Це символізує стиль кампанії Швезіг: вона не є найяскравішим оратором, але після виступів активно спілкується з людьми, тисне руки та вислуховує їхні турботи. Її історія подолання хвороби — публічно оголошений діагноз раку грудей — робить її ближчою до виборців. Саме цей прямий контакт, а не партійна програма, може стати вирішальним фактором у боротьбі за голоси 20 вересня.