Віцеканцлер і міністр фінансів Німеччини Ларс Клінгбайл (СДПН) різко розкритикував міністерку економіки Катаріну Райхе (ХДС) через її позицію щодо його податкової реформи. «Опозиція в уряді зрештою зашкодить усім», — заявив Клінгбайл на полях зустрічі міністрів фінансів G20 у США. Він наголосив, що в нинішній політичній ситуації уряд має не лише спільно ухвалювати рішення, а й послідовно їх відстоювати.
Конфлікт виник після того, як міністерство економіки на чолі з Райхе надіслало до фінансового відомства листа, в якому назвало запропоновану Клінгбайлом податкову реформу недостатньою. Державний секретар Томас Штеффен, який підписав документ, зокрема вимагає додаткових заходів проти так званої «холодної прогресії» — явища, коли через інфляцію працівники потрапляють у вищі податкові ставки, навіть якщо їхня реальна купівельна спроможність не зросла.
Клінгбайл, своєю чергою, захистив свій законопроєкт. Він зазначив, що уряд зосереджується на зниженні податкового навантаження для сімей, а також для малих і середніх доходів, і що це питання є для нього особисто дуже важливим. Водночас він повідомив, що його пропозиції щодо фінансування додаткових заходів, зокрема підвищення податку на спадщину та збільшення максимальної ставки податку на доходи, були відхилені партнером по коаліції.
Попри публічну суперечку, Клінгбайл наголосив, що всі партнери по коаліції в підсумку погодилися з текстом законопроєкту. Вже наступного дня документ має бути розглянутий на засіданні кабінету міністрів. Після цього він буде переданий до Бундестагу, де, за словами міністра, не виключені зміни. Клінгбайл заявив про готовність до обговорення поправок, однак додав: «Але гроші на це спочатку ще треба знайти».
Цей конфлікт є черговим проявом напруги всередині німецького уряду навколо питань економічної політики. Суперечка між фінансовим та економічним відомствами демонструє розбіжності щодо темпів і обсягів податкових послаблень, а також щодо джерел фінансування цих заходів. Позиція міністерства економіки, яке вимагає активнішої боротьби з «холодною прогресією», свідчить про тиск на уряд з боку бізнесу та експертів, які вказують на необхідність стимулювання економічного зростання через зменшення податкового тягаря для середнього класу.
Подальша доля реформи залежатиме від переговорів у парламенті, де опозиційні партії також мають намір вносити свої пропозиції. Однак, як зазначає Клінгбайл, будь-які розширення пільг потребуватимуть відповідного фінансового забезпечення, що в умовах обмеженого бюджету стає головним каменем спотикання в коаліційних переговорах.