Латиноамериканські виборці, які 2024 року значною мірою підтримали Дональда Трампа, тепер можуть відвернутися від республіканців. Це видно з опитувань напередодні проміжних виборів до Конгресу США. За даними опитування інституту Siena для газети «New York Times», латиноамериканські виборці віддають перевагу демократам з перевагою у 30 відсоткових пунктів. Видання назвало латиноамериканців «найважливішими перебіжчиками» 2020-х років.
Традиційно латиноамериканці вважалися опорою демократів, але минулого разу багато з них голосували за Трампа, сподіваючись на його обіцянку знизити витрати на життя. Натомість зросли ціни на бензин, продукти та медичне обслуговування. Для багатьох, особливо в сільських округах, це обернулося справжньою боротьбою за виживання. Незадоволення посилюють масові рейди імміграційної служби ICE та жорстка політика депортацій, які викликали великі протести в різних штатах країни. Жителька Мексики, яка живе в латиноамериканській громаді, розповіла, що багато знайомих, які голосували за Трампа у 2024 році, тепер шкодують про це. За її словами, люди бояться рейдів, арештів і депортацій, навіть якщо мають необхідні документи.
Про ці проблеми відкрито говорить і демократ Ренді Вільєгас, син мексиканських іммігрантів, який у 31 рік балотується в 22-му виборчому окрузі Каліфорнії проти чинного республіканця Девіда Валадао. Округ належить до аграрного Центрального округу штату, який описується як традиційно консервативний. За останніми опитуваннями, Вільєгас має добрі шанси, а гонка називається «голова в голову». Його підтримують такі лідери лівого крила, як Берні Сандерс та Олександрія Окасіо-Кортес. Вільєгас пропонує знизити витрати на життя, запровадити загальне державне медичне страхування за моделлю «Medicare for All» та підтримати родини робітників. Він також критикує рейди ICE та радикальну міграційну політику Трампа.
Сигнали незадоволення лунають і з лав самої Республіканської партії. Конгресменка Марія Ельвіра Салазар з Флориди, дочка кубинських біженців, яка також борониться за переобрання, у вересні опублікувала відеозвернення. У ньому вона прямо звернулася до президента: «Пане президенте, деякі ваші заходи з виконання імміграційного законодавства зайшли надто далеко». За її словами, багато людей, затриманих владою, не мають судимостей. «Ті самі латиноамериканці, які допомогли вам потрапити до Білого дому в 2024 році, сьогодні почуваються зрадженими», — заявила вона. Її критика, ймовірно, пов'язана зі страхом втратити латиноамериканські голоси у Флориді, де частка латиноамериканців висока.
Латиноамериканці є найбільшою етнічною меншиною в США. За даними перепису 2020 року, близько 60 мільйонів із приблизно 340 мільйонів жителів країни ідентифікують себе як латиноамериканці, тобто близько 19 відсотків населення. У 1970 році їхня частка становила близько 5 відсотків, і прогнозується, що вона й надалі зростатиме. Середній вік латиноамериканців становить близько 31,2 року, тоді як середній вік усього населення країни — близько 39,4 року. Не всі вони говорять іспанською, але приблизно 40 мільйонів людей удома користуються цією мовою, що більше, ніж будь-якою іншою. Багато державних установ також надають інформацію та послуги іспанською.
На проміжних виборах права голосу мають близько 36 мільйонів латиноамериканців, і їхня кількість у майбутньому, імовірно, суттєво зросте. На останніх президентських виборах їхня явка становила близько 50 відсотків. Це нижче загального показника, але тенденція, попри окремі спади, була здебільшого зростаючою. У таких штатах, як частина Флориди та Техас, частка латиноамериканців значно перевищує середній рівень. Тому перемогти на президентських виборах у США без їхніх голосів уже зараз складно, а в майбутньому це стане ще складнішим.
Ще з 1960 року, коли Джон Ф. Кеннеді балотувався в президенти, значна частина латиноамериканських виборців тяжіє до демократів. Тоді дружина кандидата Джеккі Кеннеді записала перший передвиборчий рекламний ролик іспанською мовою, спеціально для цієї групи виборців. Однак в останні роки голосування багатьох латиноамериканців змінилося на користь республіканців президента Трампа. Тепер саме від цього відтоку, за оцінками опитувань, залежить, чи збережеться цей зсув до виборів.