Barcelona și Real Madrid se întâlnesc duminică pe Camp Nou într-un El Clásico care poate decide soarta titlului în La Liga. Catalanii, campioni en titre, au câștigat toate cele nouă meciuri disputate în acest sezon și conduc cu șase puncte în fața rivalei lor, cea mai mare diferență la acest moment al competiției pentru Madrid din sezonul 2012-13 încoace. O victorie a Barcelonei ar deschide un ecart de nouă puncte, care ar putea fi greu de recuperat.
Partida este esențială pentru Real Madrid, care nu-și poate permite să piardă dacă vrea să rămână în cursa pentru titlu. Antrenorul José Mourinho revine pe banca madrilenilor și are nevoie de o victorie în fața Barcelonei pentru a menține ritmul echipei în fruntea clasamentului. Mourinho are o istorie lungă cu Barcelona, unde a lucrat ca asistent și a fost respins pentru postul de antrenor principal. De la plecarea sa din Madrid, în 2013, tehnicianul portughez era pe o serie de cinci meciuri fără înfrângere în El Clásico în toate competițiile (trei victorii, două egaluri) și ar putea deveni al treilea antrenor din istoria clubului care rămâne neînvins în șase confruntări consecutive cu Barcelona, după Miguel Muñoz (1962-1965) și Vicente del Bosque (2001-2003).
Forma de acasă a Barcelonei este unul dintre factorii decisivi ai acestui meci. Catalanii au câștigat toate cele 19 meciuri de pe teren propriu din sezonul trecut și au patru victorii din patru în actuala stagiune, ajungând la 23 de victorii consecutive pe Camp Nou în La Liga. Dacă vor învinge și în acest meci, se vor apropia de al doilea cel mai lung șir de victorii pe teren propriu din istoria campionatului spaniol. În cinci meciuri jucate pe Camp Nou în acest sezon, Barcelona a marcat 22 de goluri, fără a pune la socoteală autogolurile.
În schimb, Real Madrid a avut evoluții slabe în deplasare. Madrilenii au două victorii și două înfrângeri în cele patru meciuri jucate departe de casă în La Liga, iar cele două eșecuri au venit tocmai împotriva echipelor care au terminat sezonul trecut în top cinci, Betis și Atlético Madrid. Cele două victorii, la Espanyol și Elche, au fost obținute cu goluri în minutul 90, marcate de Carlos Espí, jucătorul care a intrat de pe bancă. Espí este golgheterul madrilenilor în deplasare în campionat, cu două goluri, la fel câte au împreună Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Arda Güler și Yan Diomande. Cu toate acestea, Madridul a câștigat trei din ultimele șase deplasări în La Liga la Barcelona, la fel de multe ca în precedentele 16.
Barcelona se bazează pe forma excelentă a starurilor sale. Lamine Yamal a fost implicat direct în cel puțin un gol în 10 meciuri consecutive în toate competițiile (10 goluri și 10 pase decisive), iar Raphinha este golgheterul La Liga, cu 12 goluri după nouă etape, al treilea cel mai bun start de sezon din acest secol după Ronaldo (16 goluri în 2014-15) și Messi (13 în 2012-13). O victorie duminică ar consolida poziția catalanilor în fruntea clasamentului și ar apropia titlul de Camp Nou.
Deși lupta pentru titlu nu este încă decisă, mai ales că Atlético Madrid ocupă locul secund, miza pentru Real Madrid este uriașă. O înfrângere ar lăsa echipa lui Mourinho într-o poziție dificilă și ar putea însemna al treilea titlu consecutiv pierdut în fața Barcelonei. Întrebarea rămâne dacă madrilenii pot produce surpriza pe Camp Nou și pot redeschide lupta pentru campionat sau dacă Barcelona își va continua marșul triumfal spre un nou trofeu.