In Beverwijk, Nederland, heeft een nieuw 150 kV-schakelstation een opvallende architectonische toevoeging gekregen: een 40 vierkante meter groot 3D-geprint keramisch reliëf genaamd Powerwall. Het kunstwerk, ontworpen door Studio RAP in samenwerking met architectenbureau Powerhouse Company voor netbeheerder TenneT, bestaat uit 322 unieke keramische tegels die samen een golvend landschap van lijnen, plooien en dieptes vormen. Het reliëf is geïntegreerd in de bakstenen gevel en meet 8 bij 5 meter.
De vormgeving van Powerwall is geïnspireerd op de onzichtbare elektromagnetische velden die door de elektrische installatie in het gebouw worden opgewekt. Met behulp van computationeel ontwerp ontwikkelde Studio RAP de 322 tegels, die elk afzonderlijk in de Rotterdamse werkplaats van het bureau werden geproduceerd met in-house robotachtige kleiprinttechnologie. Dit procedé maakt variaties in vorm, textuur en diepte mogelijk, waardoor geen enkele tegel identiek is. Na het bakken kregen de tegels een transparant turquoise glazuur dat zich nestelt in de groeven en uitsparingen van het reliëf, wat de driedimensionale oppervlaktestructuur versterkt.
Het schakelstation zelf is opgebouwd uit twee complementaire volumes. Een hoger bakstenen volume herbergt de primaire elektrische installatie, terwijl een lager metalen volume ondergeschikte functies huisvest. Diepe bakstenen pijlers geven de hoofdgevel een verticaal ritme, terwijl sculpturale metalen lamellen om het lagere volume slingeren en de twee delen visueel met elkaar verbinden. Hun zacht golvende profielen zorgen voor wisselende schaduwpatronen over de gevel. Samen met het keramische kunstwerk geven deze elementen de infrastructuur een gelaagde architectonische uitstraling binnen de zich ontwikkelende buurt.
De locatie van het schakelstation speelt een belangrijke rol in het ontwerp. Het gebouw reageert op de herontwikkeling van het gebied rond de Bazaar, waar technische infrastructuur en grootschalige handel plaatsmaken voor woningen, werkruimtes, openbare ruimte en een vernieuwde verbinding met het water. Het schakelstation combineert zijn technische vereisten met een architectonische behandeling die inspeelt op zijn schaal en aanwezigheid langs de straat. Powerwall is zichtbaar van op afstand, terwijl de variaties in textuur en reliëf bij nadering steeds duidelijker worden.
Het project past binnen de bredere benadering van Studio RAP, dat digitale ambachtelijkheid in architectuur nastreeft. Vanuit de Rotterdamse werkplaats ontwikkelt het bureau keramische gevels, ornamenten en architectonische kunstwerken met computationeel ontwerp en eigen robotachtige 3D-kleiprinttechnologie. Powerhouse Company, opgericht in 2005, is een internationaal architectenbureau met studio's in Rotterdam, München, Oslo en Nairobi. Het bureau werkt aan adaptief hergebruik, residentiële ontwikkelingen, interieurs, privévilla's en publieke gebouwen.
De samenwerking tussen beide partijen resulteerde in een functioneel schakelstation dat tegelijkertijd een artistieke en architectonische meerwaarde biedt. Naarmate schakel- en transformatorstations steeds vaker in stedelijke gebieden opduiken, onderzoekt het project hoe infrastructuur kan voldoen aan operationele eisen én kan inspelen op de architectonische omgeving. Het project werd voltooid in 2026 en combineert een werkend schakelstation met een gevel die via materiaal, geometrie en wisselend licht reageert op de technische functie van het gebouw.