Dans la saison 3 de The Walking Dead: Dead City, Maggie Rhee opère un tournant décisif. Après des années consumées par le chagrin, la rage et une relation complexe avec Negan, le personnage semble enfin prêt à regarder vers l'avenir. C'est en tout cas l'analyse qu'en fait Lauren Cohan, l'interprète de Maggie, dans un entretien accordé à TV Fanatic.
Pour l'actrice, cette évolution ne signifie ni oubli ni pardon. Maggie n'a pas oublié Glenn, tué par Negan, et elle ne lui a pas pardonné. Mais elle est parvenue à un point où elle reconnaît que Negan est devenu l'une des personnes les plus proches de ce qu'elle peut appeler sa famille. « Je pense qu'il a toujours été très difficile d'articuler la dynamique entre Maggie et Negan en dehors de la série elle-même, en montrant son développement », explique Lauren Cohan. « Ils ont construit une confiance et une dynamique qui leur permettent de compter l'un sur l'autre. »
Le mot « famille » résume selon elle cette relation mieux que tout autre terme. « La famille, c'est complexe. On peut avoir un passé terrible et reconnaître qu'il y a un bénéfice à être là les uns pour les autres. »
Cette compréhension nouvelle devient particulièrement visible lorsque Luis rend à Maggie la bague de Glenn, vers la fin de l'épisode 8 de la saison 3. Maggie choisit alors de la ranger. Pour Lauren Cohan, ce geste représente la possibilité pour son personnage de guérir sans renier la personne qu'elle pleure depuis toutes ces années. « Je pense qu'elle est prête à être prête », confie-t-elle. « Pendant longtemps, Maggie est restée coincée dans cet entre-deux, sans vraiment faire son deuil, sans lâcher prise. Or lâcher prise ne signifie pas oublier ; cela signifie s'accorder la grâce de guérir. »
Maggie a passé une grande partie de sa vie à survivre, ce qui l'a empêchée de vraiment vivre. À la fin de cette saison, Lauren Cohan estime que cela change enfin. « Elle trouve une nouvelle paix. Je crois qu'elle veut simplement vivre maintenant. Elle veut être là. Elle veut vraiment être dans sa vie. » Cela implique d'être présente pour son fils et pour ceux qui l'entourent, tout en s'autorisant à ressentir autre chose que la rage et le chagrin qui ont occupé une si grande place.
L'actrice décrit ce changement comme la capacité de Maggie à voir au-delà de « la rage, du chagrin et de la quête de sens », après avoir compris que le monde n'a parfois aucun sens. Cette évolution lui a également permis d'interpréter une Maggie très différente. « J'ai l'impression qu'elle avait peur que si elle lâchait un peu le contrôle, toutes les personnes qu'elle n'a pas pu protéger, tous ses regrets, toutes ses peurs et sa part vulnérable se retrouvent exposés et en danger, tout comme son fils et tous ceux qui lui sont chers. »
Cette peur a façonné Maggie pendant des années, mais la saison 3 l'a poussée à reconsidérer ce qu'est réellement la force. « Je pense que cette saison, elle a enfin compris que la vulnérabilité et l'ouverture sont la seule façon de survivre. » Ce basculement a aussi été l'un des plus grands changements pour Lauren Cohan en tant que comédienne, notamment parce que Maggie a pu se défaire de sa part d'ombre. « L'idée de ce qu'est la force et de ce qu'est la survie a dû s'adapter, et c'est un tel plaisir pour moi de voir Maggie s'alléger. » Elle ajoute qu'« il est épuisant de vivre dans la rage et le ressentiment ».
Cette transformation donne aussi tout son sens à la dernière interaction de la saison entre Maggie et Negan. Lorsqu'elle lui confie le badge après lui avoir demandé de devenir son chef de la sécurité, le geste ressemble à une boucle bouclée pour une relation longtemps définie par le conflit. Pour Lauren Cohan, ce moment renvoie directement au début de la saison 3, lorsque Negan estimait n'avoir plus rien de valeur à offrir après avoir perdu Ginny, et où Maggie était déçue de le voir se réfugier dans un bar. « Au fond, Maggie a toujours été quelqu'un de profondément compatissant. Malgré leur histoire, voir quelqu'un souffrir alors que ce dont il a le plus besoin, c'est un but pour s'épanouir et devenir la meilleure version de lui-même… »
C'est finalement ce que Maggie et Negan ont pu s'offrir mutuellement cette saison : un but. Lauren Cohan décrit cette dynamique comme « une inspiration, une élévation et une nouvelle lease de vie ». Et c'est précisément ce qui fait de ce dénouement un tournant majeur. Maggie n'a pas pardonné Negan. Elle n'a pas oublié Glenn. Mais elle a choisi d'avancer.