Introduire la domotique la plus avancée dans une demeure géorgienne sans en altérer le caractère relève d'un exercice d'équilibriste. Charlie McCourt, cofondateur et directeur d'Equippd, cabinet londonien de conseil et d'intégration technologique fondé en 2016 avec son frère Matthew, détaille les coulisses d'un chantier emblématique : une résidence du XVIIIe siècle située à Mayfair, l'un des quartiers les plus prisés de Londres.
Spécialisée dans les systèmes intelligents pour projets résidentiels, la société intervient sur l'éclairage, le climat, les stores, l'audio-visuel, les réseaux et le home cinéma, généralement en étroite collaboration avec des architectes et des architectes d'intérieur. Une grande partie de son activité se déroule dans des bâtiments traditionnels, historiques ou classés, où l'approche diffère sensiblement de celle adoptée pour les constructions neuves. « Il s'agit moins de mettre la technologie en valeur que de rendre l'intérieur fonctionnel sans le compromettre », résume Charlie McCourt.
Dans une propriété du XVIIIe siècle, chaque intervention doit respecter l'intégrité architecturale des lieux. Les contraintes sont multiples : moulures en staff, cheminées en marbre, boiseries d'époque et volumes dessinés à une époque où personne n'imaginait l'existence du moindre câble électrique. La solution consiste à concevoir des systèmes sur mesure, intégrés dans les menuiseries existantes ou dissimulés derrière des panneaux amovibles, afin que l'œil ne perçoive aucune rupture avec le décor d'origine.
Le travail d'Equippd ne commence pas à la fin du chantier. Charlie McCourt insiste sur l'importance d'une implication précoce, aux côtés du client, des architectes et des designers, dès les premières esquisses. Cette coordination en amont permet d'anticiper les passages de gaines techniques, les points d'alimentation et les zones de ventilation sans jamais empiéter sur les éléments patrimoniaux protégés. Les studios avec lesquels l'entreprise collabore, parmi lesquels Salvesen Graham, Studio Jo Cowen et Flower Michelin, partagent cette exigence de détail et de précision.
Le résultat, dans la demeure de Mayfair, est un environnement où la technologie se fait oublier. Les commandes d'éclairage se fondent dans les moulures, les haut-parleurs s'effacent derrière les tissus d'ameublement et les équipements climatiques se glissent dans des volumes techniques invisibles. Les occupants profitent d'un confort contemporain — gestion de la lumière naturelle, température optimale, systèmes audio de haute qualité — sans que rien ne trahisse la présence de ces installations.
Cette approche illustre une tendance plus large dans le secteur de la rénovation haut de gamme : la technologie n'est plus un objet que l'on exhibe, mais un service que l'on ressent. Pour les propriétaires de biens historiques, elle offre la possibilité de conjuguer patrimoine et modernité, à condition de faire appel à des spécialistes capables de naviguer entre les exigences réglementaires des bâtiments classés et les attentes d'un confort résolument contemporain.