Данія та ще чотири країни Європейського Союзу — Німеччина, Нідерланди, Австрія і Греція — досягли домовленості про модель створення «центрів повернення» для мігрантів у державах поза межами блоку. Про це було оголошено після одноденної зустрічі міністрів у Копенгагені. Уряди сподіваються розпочати відправлення осіб, яким відмовлено в притулку, до таких закладів уже у 2027 році.
Міністр імміграції та інтеграції Данії Мортен Бедсков назвав цей крок «фундаментальною трансформацією спільної європейської міграційної та asylum-системи». За його словами, п'ять країн ведуть переговори з урядами, зокрема в Африці, щодо потенційних майданчиків, виступаючи піонерами цієї ініціативи для всього ЄС. Бедсков наголосив, що йдеться не про табори, а про «можливості для нового шансу» для нелегальних мігрантів, які не можуть повернутися на батьківщину і не мають законних підстав перебувати в Європі.
Міністри не уточнили, з якими саме третіми країнами ведуться переговори, але очікують, що перша угода буде досягнута до початку 2027 року. Бедсков визнав, що ще кілька років тому концепцію «центрів повернення» висміювали та вважали несумісною з правом ЄС і міжнародним правом. Однак законодавство ЄС змінилося під тиском громадськості та політиків, які вимагають жорсткіших заходів проти нелегальної міграції. У червні європейські законодавці дозволили державам-членам створювати такі центри самостійно або в невеликих коаліціях.
Нідерландський міністр притулку та міграції Барт ван ден Брінк назвав рішення «новаторським». Він зазначив, що технічні переговори та місії в потенційні країни-партнери будуть використані для отримання інформації про ситуацію з правами людини та умови проживання біженців. «Ми хочемо зробити це по-європейськи, відповідно до наших цінностей, міжнародного права та прав людини», — підкреслив він.
У серпні речник уряду Руанди Іоланда Маколо заявила, що для її країни «природно» вести переговори з європейськими державами про потенційне розміщення шукачів притулку. Вона послалася на механізм екстреної транзитної допомоги, створений у Гашорі у 2018 році для людей, евакуйованих з Лівії. За її словами, Руанда хоче бути «частиною вирішення великої глобальної проблеми», пропонуючи безпечне місце з медичною допомогою та навчанням, поки розглядаються заявки.
Правозахисні організації розкритикували плани європейських урядів. Комісар Ради Європи з прав людини Майкл О'Флаерті застеріг, що «розпливчасті запевнення у дотриманні прав людини недостатні», і закликав держави запобігти створенню «чорних дір для прав людини». Брюссельська правозахисна група PICUM назвала зустріч у Копенгагені спробою «вивести людей з поля зору та ухилитися від зобов'язань». Водночас Управління Верховного комісара ООН у справах біженців та Міжнародна організація з міграції повідомили, що не отримували деталей пропозиції і не ухвалювали рішень про свою потенційну роль у таких центрах.