La Radxa Dragon Q8B, une carte mère monocarte (SBC) propulsée par le processeur Qualcomm SC8280XP et 8 Go de mémoire LPDDR4X, se positionne comme une alternative sérieuse au Raspberry Pi 5. Proposée à 209 dollars hors frais de port, elle cible les utilisateurs à la recherche de performances accrues pour des tâches de calcul intensif. Dans un contexte de flambée des prix de la mémoire vive, où un Raspberry Pi 5 doté de 8 Go de LPDDR4X atteint désormais 175 dollars, la comparaison directe entre les deux cartes devient pertinente, comme le souligne le spécialiste Jeff Geerling dans une analyse vidéo accompagnée d'un résumé écrit.
Le principal atout de la Dragon Q8B réside dans sa puissance de calcul. Selon les tests Geekbench 6 en multi-cœur, elle triple le score du Raspberry Pi 5. Cette avance s'explique par l'architecture du SoC Qualcomm, initialement conçu pour des ordinateurs portables Windows, ce qui lui confère une maturité et une efficacité éprouvées. La carte affiche également une meilleure efficacité énergétique, avec une mesure de 3,73 Gflops/W contre 2,75 Gflops/W pour le Raspberry Pi 5 sur le benchmark HPL. Elle intègre par ailleurs deux ports Ethernet 2,5 Gbit et davantage de lignes PCIe, des caractéristiques qui exploitent pleinement la puissance du processeur.
Malgré ces atouts, l'expérience logicielle demeure un point faible. Si la carte prend en charge Windows et l'UEFI, l'utilisation de Linux nécessite encore des images personnalisées fournies par Radxa, ainsi que l'outil de mise à jour Rsetup. Cette approche, peu intuitive, rend la carte moins accessible aux débutants. Jeff Geerling note que l'expérience Linux proposée par Radxa est quelque peu chaotique et que le BIOS UEFI présente encore des défauts. Radxa semble toutefois travailler à corriger ces problèmes, ce qui pourrait à terme permettre l'installation d'images génériques.
La Dragon Q8B est disponible en plusieurs configurations de mémoire, de 4 à 32 Go, offrant ainsi des options plus abordables. Cependant, sa disponibilité reste limitée. Dans un contexte de pénurie persistante de composants pour l'informatique personnelle et les SBC, alimentée par la demande en intelligence artificielle, cette rareté pourrait perdurer. Pour les utilisateurs avertis prêts à composer avec une configuration logicielle perfectible, la Radxa Dragon Q8B représente néanmoins une alternative crédible au Raspberry Pi 5, avec des performances nettement supérieures et une connectivité plus riche.