Magic: The Gathering setzt seine Marvel-Kooperation fort: Auf der New York Comic Con wurde mit Marvel Darkhold Destiny das dritte Universes-Beyond-Set im Marvel-Universum angekündigt. Nach den vier Teenage Mutant Ninja Turtles im Vorjahr rückt diesmal die mystische Seite der Marvel-Welt in den Mittelpunkt – mit Dämonen, dunkler Magie und einer brandneuen Figur, die sowohl in den Karten als auch in den Comics debütieren soll.
Lead Designer Mark Rosewater erklärte, warum Darkhold Destiny nicht das erste Marvel-Set sein konnte. «Dieses Set als drittes Marvel-Set zu machen, gab uns eine Freiheit, die es als erstes Marvel-Set nicht gehabt hätte», sagte Rosewater. «Wenn wir sagen, wir machen diese Marke, dann musst du von Anfang an bestimmte Dinge liefern. Bei Marvel heißt das: Zeig mir all die Charaktere, die ich kenne, weil ich alle Filme gesehen habe.» Darkhold Destiny sei zwar ein cooles Projekt, aber man habe sich erst hinarbeiten müssen. «Wir konnten das nicht gleich zu Beginn machen.»
Narrative Designer Dillon Deveney betonte, dass das Set eine Gratwanderung zwischen alten und neuen Fans darstellt. «Für eingefleischte Magic-Spieler ist das ein Leckerbissen, weil es dieselbe Sprache spricht», sagte er. Gleichzeitig setze das Team auf Neulinge, die durch die Spider-Man- und Marvel-Super-Heroes-Sets dazugekommen sind. «Wenn wir nur die Erwartungen der Magic-Fans bedienen, riskieren wir, all die Marvel-Fans zu verprellen, denen wir zeigen wollen, wie cool unser Spiel ist», so Deveney. Das Set sei komplexer, mit neuen Keywords und Dimensionen, die in anderen Magic-Sets nicht vorkommen. «Ein Teil der Aufgabe von Universes Beyond ist es, die Tür für neue Spieler offen zu halten.»
Eine der größten Überraschungen ist die Rückkehr der Arcane-Mechanik, die fast drei Jahrzehnte lang nicht mehr in Magic: The Gathering aufgetaucht ist. Arcane ist eine Untergruppe von Instant- und Sorcery-Sprüchen, die zuletzt 2005 in Saviors of Kamigawa prominent vertreten war. «Viele Dinge liefen im Kamigawa-Block schief, aber ich mache nicht den Arcane-Subtyp dafür verantwortlich», sagte Rosewater. «Hier war es das perfekte Wort. Wir wollten Zaubersprüche belohnen, und wir hätten ein neues Wort erfinden können, aber Arcane war bereits da und wir haben jahrelang nach einem Platz dafür gesucht.»
Deveney verglich die Rückkehr mit der Lesson-Mechanik, die 2025 im Avatar-Set ohne die dazugehörige Learn-Mechanik zurückkam. «Die Lesson-Mechanik debütierte in Strixhaven und kehrte in Avatar zurück, aber wir brachten Learn nicht zurück – genauso wenig wie Splice onto Arcane hier», sagte er. Der Subtyp sei sehr resonant, und viele Spieler mögen Arcane, auch wenn sie Splice onto Arcane nicht lieben. «So machen wir aus etwas, das vielleicht als Fehler gesehen wird, ein Feature.»
Ein weiterer Diskussionspunkt war die Anzahl legendärer Kreaturen. Das Marvel-Super-Heroes-Set hatte mit 375 legendären Kreaturen inklusive Commander-Decks für Kritik gesorgt. Rosewater verteidigte den Ansatz: «Wir wollen liefern, was die Spieler wollen, und in Universes Beyond wollen sie die Charaktere, die sie kennen und lieben.» Er persönlich hasse den legendären Nachteil, aber es gehe darum, dass Spieler genau die Figur öffnen, auf die sie sich freuen. «Das Ding könnte ‚Geist der Rache‘ heißen, aber die Leute wollen DER Ghost Rider sein.» Darkhold Destiny habe insgesamt weniger Legenden als andere Marvel-Sets, weil es mehr mystische Monster und andere Kreaturen gebe.
Art Director Merideth Mulroney erklärte, dass Marvel dem Team erlaubte, Charaktere neu zu gestalten und ihre Kostüme zu überarbeiten. «Marvel ließ uns Charaktere umdesignen, und es lief so gut, dass wir schließlich sagten: Warum tweaken wir nicht so viele Kreaturen wie möglich?», so Mulroney. «Sie ließen unsere Künstler Dinge wie Dämonen überarbeiten – vielleicht trug der Dämon zuerst einen Bodysuit, aber dann konnten wir sagen: Nein, mach Haut daraus, ich will Haut und Seltsamkeit sehen, leg einfach los.»
Marvel Darkhold Destiny erscheint als drittes Marvel-Set für Magic: The Gathering und soll sowohl erfahrene Spieler als auch Neueinsteiger ansprechen. Die Mischung aus bekannten Marvel-Figuren, neuen Kreaturen und der Rückkehr einer lange verschollenen Mechanik macht das Set zu einem der ungewöhnlichsten Universes-Beyond-Projekte bisher.