Max Verstappen heeft fel uitgehaald naar de radiocommunicatie van Red Bull na de Grand Prix van de Verenigde Staten. De viervoudig wereldkampioen noemde de herhaalde problemen «een ramp» en maakte een grap dat het team maar in gebarentaal moet gaan communiceren. Hij eindigde op het podium als derde, achter winnaar Kimi Antonelli en Charles Leclerc.
Volgens Verstappen was de race frustrerend en vol met technische problemen. Juist de communicatie met de pits, die voor een coureur in de Formule 1 cruciaal is bij strategie en afstelling, liep daarbij herhaaldelijk stroef. Het is een terugkerende klacht die de Nederlander al langer richting Red Bull uit, en in Austin kreeg die klacht opnieuw een concreet gezicht. Zijn toon was luchtig, maar de boodschap was serieus: zonder betrouwbare radio wordt het voor een coureur lastig om tijdens een race snel te schakelen.
De tegenslagen beperkten zijn prestatie op de baan. Verstappen moest gedurende het weekend en de race omgaan met meerdere problemen, en het feit dat hij toch het podium haalde, maakt de derde plaats in zijn eigen beleving minder vanzelfsprekend dan de eindpositie suggereert. De frustratie over de communicatie stond daarbij niet los van de rest van het weekend: het ging om een combinatie van technische issues en een race die zich in een moeizaam verloop ontwikkelde.
Ook op andere plekken in het veld leidde het gebeuren in Austin tot discussie. Fernando Alonso uitte kritiek op de kwaliteit van de achterhoedecoureurs na een aanrijding met Alex Albon in de openingsronde van de Formule 1-race. Het incident kostte Alonso volgens de berichtgeving vier posities en veroorzaakte schade aan de vloer van zijn Aston Martin AMR26, wat de auto de rest van de race parten speelde. De tweevoudig wereldkampioen verloor bovendien al bij de start één positie vanaf de twaalfde plaats op het rooster, terwijl Esteban Ocon vanaf de vijftiende plek naar voren schoot. Alonso’s kritiek richt zich dus niet alleen op zijn eigen race, maar ook op de manier waarop coureurs in het achterveld elkaar in de eerste bochten tegenkomen.
Voor de Formule 1 laat Austin opnieuw zien hoe snel één fout in de openingsfase een race kan kantelen. De aanrijding tussen Alonso en Albon, de schade aan de Aston Martin en de radioklacht van Verstappen staan ieder op zich, maar samen tekenen ze een race die voor meerdere coureurs en teams niet volgens plan verliep. Voor Verstappen blijft de vraag hoe Red Bull de communicatie op de baan de komende races beter op orde krijgt.