Het Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (Malba) viert zijn 25e verjaardag met een ingrijpende uitbreiding. Het museum groeit ondergronds onder Plaza Perú, met Frida Escobedo Studio als ontwerper. Het project verdubbelt de tentoonstellingsruimte van het museum en laat het publieke plein boven de grond intact.
De nieuwe architectuur verplaatst zich naar de ondergrond, waardoor het museum aanzienlijk kan uitbreiden zonder het stedelijke landschap boven te verstoren. Het project verkeert momenteel in de ontwerpfase en de opening is voorzien voor eind 2029 of begin 2030. De uitbreiding omvat nieuwe tijdelijke tentoonstellingsgalerijen, een auditorium en flexibele ruimtes voor publieksprogramma's. Workshops en opslagruimtes verhuizen mee naar de grotere ondergrondse voetafdruk, terwijl een openluchtbinnenplaats daglicht en frisse lucht tot in het museum brengt.
Frida Escobedo Studio benadert het project niet louter als een toevoeging, maar als een reorganisatie van Malba. Het bestaande museum en de nieuwe ondergrondse ruimtes worden verbonden door een breder programma, met specifieke zones voor tentoonstellingen, film, literatuur, educatie en andere publieke activiteiten. De architecten willen de afhankelijkheid tussen die activiteiten en de conventionele museumroute verminderen. Een auditorium kan bijvoorbeeld tijdens de openingsuren deel uitmaken van het bezoekersparcours, maar 's avonds ook zelfstandig functioneren voor een filmvertoning. Dezelfde flexibiliteit geldt voor educatieve evenementen en gesprekken. Zo krijgt de uitbreiding een tweede schaal die verder reikt dan de extra vierkante meters: Malba kan zijn activiteiten over meer uren spreiden en verschillende onderdelen van de instelling tegelijk laten werken.
De plannen om Malba onder Plaza Perú te laten groeien, dateren al van 2011. Het museum streefde toen een uitbreiding na van ongeveer 3.840 vierkante meter naast het bestaande gebouw van 7.455 vierkante meter. Buenos Aires keurde het voorstel het jaar daarop goed, op basis van een vroeg ontwerp van de Uruguayaanse architect Carlos Ott, met een venster van dertig jaar voor de bouw. De huidige opdracht brengt Frida Escobedo Studio in dat langere verhaal.
Escobedo richtte haar praktijk in 2006 op in Mexico-Stad en opende in 2022 een kantoor in New York. Recent museumwerk omvat de nieuwe Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing van het Metropolitan Museum of Art in New York. Daarnaast werkt het bureau samen met Moreau Kusunoki aan de renovatie van het Centre Pompidou in Parijs.
Plaza Perú blijft boven het uitgebreide museum functioneren als openbare ruimte. De nieuwe binnenplaats brengt open lucht naar het museum onder het plein. De ondergrondse uitbreiding verdubbelt het tentoonstellingsoppervlak en de nieuwe galerijen strekken zich uit onder het omliggende publieke landschap. Het project introduceert ook nieuwe ruimtes voor tentoonstellingen, film en educatie. De uitbreiding is momenteel in ontwerp, met een opening gepland voor eind 2029 of begin 2030.