Ett nytt grooming-set från det japanska företaget Kai Corporation samlar fem verktyg i en matt svart kollektion. Auger PrecisionMaster Grooming Set består av en rakhyvel, en pincett, en böjd sax, en nagelfil och en nagelklippare, och kostar 150 dollar. Företaget har tillverkat blad sedan 1908 och är känt för knivar och rakblad för både barberare och kök.
Bakgrunden är den där lådan som de flesta känner igen: ett rakblad som blivit slött men inte tillräckligt slött för att slängas, en pincett som nyper huden lika ofta som håret och en nagelklippare som krossar mer än den klipper. Inget av det är egentligen trasigt, men verktygen presterar tyst sämre varje dag. Det är den luckan setet är tänkt att stänga.
Rakhyveln är den mest genomarbetade delen. Den har ett svängbart huvud med 30 graders justering och ett system med fem blad. Det låter som tekniska detaljer, men poängen är att komma åt de besvärliga vinklarna under käken och runt näsan, där de flesta rakhyvlar tvingas till kompromisser. Pincetten använder en patenterad stoppfunktion så att spetsarna stänger med samma tryck varje gång i stället för att glida vid fel tillfälle. Även nagelklipparen har en roterande hävarm som ska klara tjockare naglar utan den handtrötthet som billiga versioner ofta orsakar.
Ingen av lösningarna är revolutionerande teknik. Det handlar snarare om teknik som faktiskt har genomförts, i stället för att hoppas över eftersom groomingverktyg behandlas som en eftertanke. Det är också argumentet för att välja Kai framför de märken som många amerikaner griper efter utan att tänka. Gillette och Harry's har gjort rakhyvlar till en prenumeration vara – billig, utbytbar och optimerad för marginal snarare än känsla. En refillförpackning med fyra Gillette Fusion-kassetter kostar nära 20 dollar och slängs inom en månad, medan ett startset från Harry's landar runt 25 dollar med plast som känns precis som den kostar.
Kai spelar inte det spelet. Företaget har i över ett sekel tillverkat blad för barberare och kök, och Auger-setet är vad som händer när den expertisen riktas mot badrumsbänken i stället för mot en professionell verktygslåda. Man betalar inte för ett varumärke stämplat på plast, utan för ett företag som vet vad ett blad ska göra.
Är 150 dollar mycket för en pincett och en nagelfil? Ja, om man jämför med det som ligger i en låda på apoteket. Men den jämförelsen missar poängen. Setet riktar sig inte till den som vill ha det billigaste som tekniskt sett fungerar, utan till den som är trött på verktyg som nästan fungerar och som vill att morgonrutinen ska kännas mindre som underhåll och mer som något man faktiskt kontrollerar.
Den helsvarta finishen och frånvaron av högljudd varumärkesprofilering passar samma inställning. Inget med setet försöker imponera på någon annan. Det är byggt för personen som använder det, inte för personen som tittar på. Dåliga groomingverktyg är en av de små frustrationer vi har vant oss vid att tolerera, ungefär som vi tolererade dåliga hörlurar innan bra sådana fanns. Auger-setet förändrar inte livet, men det kan förändra morgonen – och för 150 dollar är det en rimlig affär för att slippa sträcka sig efter ett slött blad igen.