Госсекретарь США Марко Рубио заявил, что американские власти не отдавали распоряжения о замедлении работы спутникового интернета Starlink на Украине. Выступая перед журналистами на базе Эндрюс в субботу перед отлётом в Центральную Азию, он назвал обвинения в преднамеренном характере ограничений необоснованными. По его словам, снижение скорости «просто произошло», а сейчас, насколько он понимает, работа системы восстановлена.
Поводом для вопросов стало заявление президента Украины Владимира Зеленского о том, что замедление было умышленным. Рубио отреагировал на это скептически: «Я не уверен, что Зеленский понимает, о чём говорит, но это не было преднамеренно». Госсекретарь подчеркнул, что ни США, ни кто-либо другой не отдавал приказа ограничивать скорость Starlink. Отдельно он коснулся темы Starshield — военной версии системы, разработанной SpaceX. По словам Рубио, этот продукт предназначен для оборонных нужд и в настоящее время Украине недоступен, хотя соответствующие консультации ведутся. Он также утверждал, что Киев хотел бы получить Starshield для нанесения ударов вглубь российской территории.
Однако эти утверждения сразу вызвали возражения. Корреспондент Financial Times Кристофер Миллер написал, что Украина имеет доступ к Starshield и соответствующие контракты с 2024 года. «Похоже, что не украинский президент не понимает, о чём говорит», — отметил журналист. Он также обратил внимание, что спустя неделю после замедления у Киева по-прежнему нет объяснений, кто отдал соответствующее распоряжение. Белый дом и SpaceX перекладывают ответственность друг на друга, а Рубио, в свою очередь, заявляет, что никто в США к этому непричастен.
Репортёр Axios Барак Равид указал, что версия госсекретаря расходится с тем, что говорят в Киеве. «Это очень странно. Украинские officials утверждают, что имели доступ к Starshield через Пентагон до тех пор, пока несколько дней назад доступ не был ограничен», — написал он, допустив, что причиной может быть некое недопонимание. Критика прозвучала и с правого фланга. Консервативный комментатор Дэвид Пайн, известный под псевдонимом America First Con, заявил, что Рубио «лжёт», и утверждал, что доступ к Starshield был предоставлен Украине ещё при администрации Джо Байдена, а нынешняя администрация лишь периодически отключает систему с 14 октября.
Редактор The Dispatch Джона Голдберг назвал интервью «странным» и предрёк, что сказанное Рубио будут вспоминать журналисты, историки и комитеты Конгресса. Сенатор-демократ Рубен Гальего раскритиковал тон госсекретаря, заявив, что мирные жители гибнут на Украине, а Рубио говорит об этом так, будто речь идёт об исчезнувшем блюде в ресторане. Бывший корреспондент ABC News Терри Моран упрекнул Рубио в отказе от прежних жёстких взглядов, а немецкий военный аналитик Юлиан Рёпке написал, что «авторитарная аура» Трампа превращает некогда принципиальных политиков в сторонников Путина.
Ситуация с Starlink и Starshield стала частью более широкого контекста американо-украинских отношений. Ранее Зеленский поблагодарил администрацию Трампа за возобновление обмена разведданными, но при этом настаивал, что США намеренно ограничивали доступ к спутниковому интернету, чтобы послать сигнал в ходе конфликта с украинским президентом. По его словам, Вашингтон «разблокировал» разведданные о готовящихся российских ударах, которые наносятся по энергетической инфраструктуре страны с приближением зимы. Эти заявления прозвучали на фоне сообщений о новых ударах по объектам энергетики, где погибли два человека и пострадали не менее 17.
Высказывания Рубио также появились вскоре после того, как Дональд Трамп приостановил действие масштабного закона о санкциях против России, названного в честь покойного сенатора Линдси Грэма, и через неделю после заключения сделки об импорте российского дизельного топлива. На этом фоне противоречивые объяснения госсекретаря относительно Starlink лишь усилили вопросы о согласованности позиции Вашингтона и прозрачности его решений, затрагивающих обороноспособность Украины.