Helderburg, een restomodbouwer uit het Amerikaanse Arkansas, heeft een Land Rover Defender 110 gepresenteerd die 403.740 dollar moet kosten. Dat is ongeveer 2,5 keer de prijs van een gloednieuwe Defender Octa. De auto, Vermeer gedoopt, is vernoemd naar de zeventiende-eeuwse Nederlandse schilder Johannes Vermeer en is geïnspireerd op diens gebruik van licht.
Het meest in het oog springende onderdeel is de lak: een parelmoerwitte metallic die in direct zonlicht een zilverachtige glans krijgt. Daar staat een zwart dak tegenover, samen met zwarte accenten op de zijstappen, buitenspiegels, velgen, deurgrepen, scharnieren, het voorrooster en de badges. Volgens Helderburg is juist die afwerking een belangrijk verkoopargument.
Opvallend is dat onder de kap de originele 300Tdi-turbodiesel is gebleven. Veel klassieke Defender-restomods krijgen een grote V8, vaak een LS, maar Helderburg kiest voor een opgewaardeerde versie van de bestaande dieselmotor. Het bedrijf monteerde nieuwe high-performance remmen en paste de ophanging aan om de auto beter bruikbaar te maken. Een moderne off-roader met V8-prestaties is het dus niet.
Het interieur is volgens de bouwer het hoogtepunt van deze Defender. Er is speciaal in eigen huis ontwikkeld glas geplaatst dat ultraviolette straling tegenhoudt en de cabine aanzienlijk stiller maakt. Verder is het interieur bekleed met helderrood Schots gull-grain leer, dat hard zou zijn en decennialang de kenmerkende leerlucht moet vasthouden. Ook zijn er nieuwe instrumenten, een eigen stuurwiel, een herzien dashboard en talrijke nieuwe aanraakpunten.
Daarmee plaatst Helderburg zich in de sterk gegroeide markt voor restomods, waarin handgebouwde auto's regelmatig een veelvoud van de donorauto kosten. De Vermeer laat zien hoe ver dat kan gaan: de prijs ligt ver boven die van een nieuwe Defender Octa, terwijl de techniek grotendeels klassiek blijft. Voor kopers die een moderne aandrijflijn zoeken, is dit niet de auto; voor wie een unieke uitvoering met originele dieselmotor wil, is de rekensom een andere.
Helderburg noemt de auto een showcar en benadrukt de combinatie van ambachtelijk lakwerk, akoestisch glas en hoogwaardig leer. Concrete prestaties, verbruik of garantietermijnen maakt het bedrijf niet bekend. De prijs van 403.740 dollar staat vast, maar wat de klant daarvoor precies krijgt aan garantie en restwaarde is niet vermeld.