De Formule 1-coureurs hebben na de kwalificatie voor de Spaanse Grand Prix kritiek geuit op het nieuwe Madring-circuit in Madrid. Het stratencircuit rond het IFEMA-complex wordt over één snelle ronde vermakelijk genoemd, maar de coureurs plaatsen vraagtekens bij de raceerbaarheid en veiligheid. Vooral de vele crashes in de Formule 2 en Formule 3 op hetzelfde circuit baarden zorgen.
Max Verstappen reageerde met een kwinkslag op de kritiek. De Red Bull-coureur, die als derde start, zei lachend dat hij het circuit wel zou oplossen als hij de plattegrond krijgt. «Als ze mij de track map geven, dan los ik het wel op», aldus Verstappen. Hij benadrukte dat coureurs vaker input zouden moeten leveren bij het ontwerp van nieuwe circuits.
Lando Norris, die verrassend poleposition pakte, noemde zijn ronde een van de beste uit zijn carrière. Hij versloeg Kimi Antonelli met slechts 0,011 seconde. Norris zei geschokt te zijn door de pole, maar erkende dat het circuit over één ronde leuk is, al is de sensatie niet te vergelijken met andere banen. De McLaren-coureur start voor de Mercedes van Antonelli en de Red Bull van Verstappen.
De kwalificatie verliep zonder grote incidenten in de Formule 1, maar in de eerdere vrije trainingen was het raak. In FP3 crashten Lewis Hamilton en Oliver Bearman, waardoor de sessie lang stil lag. Kimi Antonelli zette de snelste tijd neer voor Charles Leclerc. De crashes onderstrepen de uitdagingen van het nieuwe circuit, dat door zijn ligging rond het beurscomplex weinig uitloopruimte biedt.
De kritiek van de coureurs richt zich vooral op de beperkte mogelijkheden voor inhalen en de veiligheid. Het circuit is ontworpen voor een spectaculaire show, maar de coureurs vinden dat er te weinig rekening is gehouden met hun ervaringen. Verstappen pleit ervoor dat coureurs vanaf het begin worden betrokken bij het ontwerp van nieuwe circuits. «We rijden erop, wij weten wat werkt en wat niet», zei hij.
De Spaanse Grand Prix op Madring is de eerste keer dat de Formule 1 op dit circuit racet. De organisatie hoopt op een spektakelstuk, maar de coureurs zijn voorzichtig. De race start zondag met Norris op pole, Antonelli daarnaast en Verstappen als derde. Hamilton en Leclerc staan op de tweede startrij. Het wordt afwachten of het circuit ook tijdens de race voor spektakel zorgt of dat de kritiek aanhoudt.