Geely, het Chinese moederbedrijf van Volvo, heeft een laadpaal ontwikkeld met een vermogen van 2,2 megawatt. Dat is een flinke sprong ten opzichte van de huidige snelladers, die doorgaans tussen de 250 en 350 kilowatt leveren. Met een dergelijk vermogen zou een elektrische auto bijna net zo snel kunnen laden als dat een brandstofauto voltankt.
De laadpaal van Geely is echter zo krachtig dat hij meer vermogen vraagt dan veel bestaande stroomnetten kunnen leveren. Dat roept vragen op over de praktische haalbaarheid en de benodigde infrastructuur. Vooralsnog heeft Geely geen details vrijgegeven over wanneer de laadpaal in productie gaat of waar hij wordt geplaatst.
De ontwikkeling past in een bredere trend waarbij autofabrikanten en laadpaalexploitanten werken aan steeds snellere laadoplossingen. Zo introduceerde het Chinese merk Zeekr, eveneens onderdeel van Geely, eerder al een laadpaal met een vermogen van 800 kilowatt. Ook andere merken zoals Porsche en Tesla werken aan snelladers met vermogens boven de 350 kilowatt. Het uiteindelijke doel is om de laadtijd van elektrische auto's terug te brengen tot een niveau dat vergelijkbaar is met een traditionele tankstop.
Voor Nederlandse rijders is de komst van dergelijke snelladers vooral interessant voor de lange afstand. Op dit moment zijn de meeste snelladers langs de snelweg nog beperkt tot 150 tot 350 kilowatt. Een laadpaal van 2,2 megawatt zou een auto met een accu van 100 kilowattuur in theorie in minder dan drie minuten van 10 naar 80 procent kunnen laden, mits de auto zelf dat vermogen aankan. De huidige generatie elektrische auto's is daar nog niet op gebouwd; de laadsnelheid wordt vaak beperkt door de boordlader en de accu zelf.
De vraag is dan ook of de laadpaal van Geely vooral een technisch statement is of dat hij daadwerkelijk op grote schaal zal worden uitgerold. De Chinese markt loopt voorop als het gaat om snellaadinfrastructuur, mede omdat het stroomnet daar op sommige plaatsen beter is toegerust op hoge vermogens. In Europa en Nederland zal de invoering afhangen van netverzwaring en standaardisatie.
Geely heeft nog geen prijs of beschikbaarheidsdatum voor de laadpaal bekendgemaakt. Het bedrijf benadrukt wel dat de technologie klaar is voor de volgende generatie elektrische voertuigen, die hogere laadvermogens ondersteunen. Vooralsnog blijft het afwachten of de 2,2 megawatt-laadpaal ook buiten China voet aan de grond krijgt.