Смерть лаборантки Іркутського протичумного науково-дослідницького інституту Дар'ї Шипілової викликала міжнародну тривогу через підозру на зараження легеневою чумою внаслідок лабораторного інциденту. Російська влада офіційно заперечує спалах небезпечної інфекції, наполягаючи, що причиною смерті стала пневмонія невстановленого походження. Водночас навколо інституту та контактних осіб запровадили протиепідемічні заходи, а помешкання загиблої тричі дезінфікували люди в спецодязі.
За інформацією іркутських ЗМІ, в ніч з 1 на 2 жовтня Шипілова померла після кількох днів госпіталізації з важкою пневмонією. З'явилася версія, що 25 вересня вона могла розбити в лабораторії пробірку зі збудником легеневої чуми та приховати інцидент. Пізніше повідомлялося про пневмонію невизначеної етіології у ще одного співробітника лабораторії. Колега загиблої заперечує можливість такого інциденту, наголошуючи, що всі дослідження проводяться в ізольованому боксі, а працівники обов'язково використовують спеціалізований одяг.
Попри заперечення Москви, карантинні обмеження торкнулися не лише працівників інституту. Лікарню, де лікували Шипілову, закрили на карантин, а сусідів померлої попросили регулярно повідомляти про стан здоров'я. У низці медичних закладів Іркутська також ввели обмеження. За даними російських ЗМІ, після смерті лаборантки було відкрито кримінальну справу за статтею про порушення санітарно-епідеміологічних правил, що спричинило смерть людини через необережність. Частина провладних медіа та офіційних органів спочатку повідомляли про можливу смерть від чуми, карантин та застереження щодо пересування, але згодом видалили всю інформацію, пов'язану з чумою.
Роспотребнадзор лише вдень 4 жовтня дав офіційний коментар, у якому заявив, що працівниця хворіла на пневмонію невстановленого типу, а аварій із патогенними мікроорганізмами не було. За версією відомства, в людей, які контактували з Дар'єю, виявили два випадки COVID-19 та риновірусної інфекції. Речник Кремля Дмитро Пєсков закликав «слухати лише офіційні заяви Роспотребнадзора». Причина смерті Шипілової досі офіційно не оприлюднена, а її мати повідомила, що тіло дівчини досі не поховали.
Ситуація швидко вийшла за межі Росії. Всесвітня організація охорони здоров'я заявила, що не має повної картини подій і володіє інформацією переважно зі ЗМІ. Директор департаменту ВООЗ з управління епідеміями та пандеміями Марія Ван Керхове підкреслила, що має дані лише з медіа. Адміністрація президента США Дональда Трампа заявила, що «дуже уважно стежить за ситуацією в Росії». Трамп сказав журналістам у Білому домі, що Сполучені Штати ставляться до цього «дуже серйозно» і допомагатимуть Росії «чим зможуть». Водночас він висловив думку, що чума в РФ не є біологічною зброєю, і запевнив, що у росіян «все під контролем». Державний секретар США Марко Рубіо під час візиту до Ісландії заявив, що США мають заходи для допомоги РФ, якщо ситуація виявиться критичною. У відповідь Роспотребнадзор запропонував допомогу Сполученим Штатам. 5 жовтня високопосадовці охорони здоров'я та національної безпеки в Білому домі провели нараду щодо ситуації.
Українська влада наразі не бачить загрози для населення. Фахівці нагадують, що чума продовжує циркулювати серед диких тварин у низці регіонів Росії, зокрема в Сибіру, однак це не свідчить про спалах захворювання серед людей. Легенева чума є однією з найнебезпечніших форм інфекції, але сучасні методи лікування та санітарний контроль дозволяють ефективно стримувати поширення. Міжнародні організації продовжують моніторинг ситуації, очікуючи офіційних результатів розслідування причин смерті лаборантки та підтвердження або спростування лабораторного інциденту.