André van Es uit Eefde kocht in 2017 een Citroën Xsara VTS voor 1.200 euro. Het doel was simpel: hij zocht een tweelitermotor voor zijn Peugeot 205, waarmee hij een snellere, straatlegale rallyauto wilde bouwen. Losse motoren waren echter prijzig — verkopers vroegen al snel 1.000 euro voor een blok zonder auto eromheen. Via advertentiesites vond hij een Xsara VTS bij een autobedrijf op een bedrijventerrein in Hilversum. De auto stond verstopt in een parkeergarage, vol deuken, onder de modder en zonder apk of verzekering. Een proefrit was eigenlijk niet mogelijk, maar na aandringen mocht Van Es een paar rondjes over het bedrijventerrein rijden. Dat was genoeg om te constateren dat motor en versnellingsbak in orde waren. Na wat afdingen rekende hij 1.200 euro af en had hij het gewenste XU10-blok, met een afgekloven Xsara eromheen.
In plaats van de auto meteen te slopen en de motor over te bouwen, besloten Van Es en zijn zoon Jeroen er eerst iets leuks mee te doen. Geïnspireerd door oude afleveringen van Top Gear, waarin presentatoren met auto's van een paar honderd pond de gekste uitdagingen aangingen, kozen ze voor de Vroemdag. Dat is een jaarlijks evenement op het Belgische circuit van Zolder waarbij kinderen uit het buitengewoon onderwijs een paar rondjes over het circuit mogen meerijden. Het doel is om jongeren met een beperking een onvergetelijke ervaring te bezorgen. Met de Peugeot 205 hadden ze al negen keer meegedaan, maar nu namen ze de Xsara mee. Technisch werd de auto helemaal in orde gemaakt en met wat creativiteit kwam hij door de apk. Een saaie blauwe auto vonden ze niets voor de kinderen, dus werd hij versierd met stickers, rode verf en restjes folie die Van Es gratis kreeg van een plakletterbedrijf.
Tijdens de Vroemdag kreeg Van Es een jongetje mee dat vooraf doodsbang was, maar toch een rondje wilde proberen. Nog voor ze de pitstraat uit waren, vond het kind het al veel te hard gaan. Van Es zette daarom op het circuit de richtingaanwijzer naar rechts en sukkelde als een oude van dagen over het circuit van Zolder. Toen ze na een rondje terugkwamen in de pitstraat en zijn zoon hem uit de auto hielp, vertelde het jongetje vol enthousiasme over alles wat hij had meegemaakt. Hij had zichtbaar genoten. «Dat maakt zo'n dag ontzettend waardevol», aldus Van Es.
Na de Vroemdag kwam zoon Jeroen na een paar snelle ronden de pitstraat ingereden, terwijl er zwarte rook uit de wielkasten kwam. Hij had zo hard gereden en vooral zo stevig geremd dat door de hitte een ABS-ring was gesprongen. Ook waren de achterbanden flink gesloopt. Met samengeknepen billen reden ze die avond naar huis. Dat was meteen de laatste rit van de Xsara. Gelukkig waren de motor en de versnellingsbak nog helemaal goed. Onder begeleiding van een ervaren monteur heeft Van Es de motor zelf overgezet in de Peugeot 205. Na flink passen en meten lag het XU10-blok uiteindelijk in de 205. Het leren interieur van de Xsara werd verkocht, de velgen weggegeven en de rest ging alsnog naar de sloop. Toch leeft die auto nog altijd een beetje voort, maar dan in de 205. «En ongeveer 167 pk in een auto van pak hem beet 900 kilo doet het best leuk», zegt Van Es.
André van Es (1962) woont in Eefde en werkt als adviseur en docent Railverkeerskunde. Zijn leukste auto is de Citroën Xsara VTS uit 2000, gekocht in 2017 voor 1.200 euro. Als droomauto noemt hij «een ruime, elektrische vierpersoons cabriolet». AutoWeek is op zoek naar meer lezersverhalen over de leukste auto die iemand ooit had. Wie zijn of haar favoriete auto wil delen, kan zich aanmelden via de website.