Двопартійна група законодавців США звернулася до керівництва армії з вимогою пояснити рішення припинити спеціалізацію підрозділу, дислокованого в Європі, на веденні дронової війни. Це рішення ухвалено на тлі стрімкої зміни характеру бойових дій у світі, де дедалі більшу роль відіграють безпілотні системи.
Йдеться про 173-тю повітряно-десантну бригаду, яка самостійно конструювала дрони та відпрацьовувала тактику, що її Україна застосовує проти Росії, а Іран — проти США. Ця війна вже призвела до поранень і загибелі американських військовослужбовців. Батальйон із 600 солдатів був створений у листопаді для розгортання в будь-якій точці, де виникає потреба у застосуванні безпілотників.
«Ми глибоко стурбовані тим, що ліквідація цього спеціалізованого дронового підрозділу обмежить нашу здатність навчатися у союзників, зокрема у Збройних сил України, та перешкодить нашим зусиллям із модернізації дронової війни зі швидкістю, необхідною для конкуренції на сучасному полі бою», — йдеться у листі законодавців, з яким ознайомилося агентство Associated Press.
Лист із вимогою провести брифінг для армії щодо пояснення цього рішення був надісланий у вівторок чинному міністру армії Дену Дрісколлу та генералу Крістоферу ЛаНеву, виконувачу обов’язків начальника штабу армії. Під документом поставили підписи демократка Джин Шагін від Нью-Гемпшира, республіканець Том Тілліс від Північної Кароліни, незалежний сенатор Ангус Кінг від Мена та республіканець Майк Тернер від Огайо.
«Цей спеціалізований підрозділ був розважливою відповіддю в момент, коли характер війни змінюється швидше, ніж здатність звичайного формування адаптуватися», — зазначають законодавці. Вони наголосили, що особливо хочуть зрозуміти, які дані, аналіз і процес стояли за цим рішенням, ухваленим менш ніж через рік після початку роботи дронового підрозділу. Також їх цікавить, чи ґрунтувалося рішення на вказівках керівництва Пентагону, чи було ухвалене всередині самої армії.
ЛаНев, який тимчасово виконує обов’язки найвищого офіцера армії, нещодавно наказав батальйону повернутися до своєї основної місії — бути повітряно-десантним піхотним підрозділом. Цей крок став наслідком раптового звільнення міністром оборони Пітом Гегсетом попереднього начальника штабу армії генерала Ренді Джорджа.
Інтеграція дронів у тактику армії була одним із головних пріоритетів Джорджа. Минулого року він разом із Дрісколлом представили так звану Ініціативу трансформації армії, яка передбачала додавання «модернізованих безпілотних авіаційних систем до формувань». Джордж, який обійняв посаду начальника штабу армії за президента Джо Байдена, регулярно наголошував на необхідності прискорити розроблення нових дронових систем і передати їх у руки звичайних солдатів, а не лише спеціалізованих підрозділів. Дрісколл підтримував ці зусилля та зосередився на скороченні бюрократичних перепон для військових підрядників, щоб вони швидше розробляли більше дронів.
Після звільнення Джорджа Гегсетом без пояснень у квітні його замінив ЛаНев. Цього тижня Дрісколл подав у відставку і пізніше повідомив у соціальних мережах, що середа стане його останнім повним робочим днем. Причина його відходу публічно не оголошувалася, однак він був союзником Джорджа, а про його напружені стосунки з Гегсетом широко повідомлялося.
«Ми підтримуємо трансформаційні ініціативи, які армія вжила під керівництвом секретаря Дрісколла у цій сфері, і хотіли б, щоб цей імпульс зберігався навіть попри зміни у військовому керівництві», — написали законодавці.