Le studio de design Formafantasma, fondé par Andrea Trimarchi et Simone Farresin, a été nommé directeur créatif de l'Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella. Cette nomination place le duo italien à la tête de l'une des plus anciennes institutions de Florence, fondée en 1221 par les frères dominicains autour de la culture des herbes médicinales et de la préparation de remèdes.
La collaboration couvrira l'ensemble des expressions de la maison : produits, packaging, communication, espaces de vente et événements. Formafantasma travaillera en dialogue avec les équipes internes de Santa Maria Novella et des spécialistes de différentes disciplines. Le studio précise que le point de départ n'est pas une refonte visuelle, mais le produit lui-même — sa qualité, ses matériaux et l'expertise qui préside à sa fabrication.
Pour Formafantasma, l'attrait de cette mission réside dans le poids de ce qui existe déjà. L'identité de Santa Maria Novella s'est construite par l'accumulation d'ingrédients, de formulations, de techniques, d'objets et d'espaces, avec un savoir transmis et ajusté au fil des générations. Le studio envisage cette continuité non comme un patrimoine à préserver derrière une vitrine, mais comme une matière à interroger : ce qui survit, ce qui se transforme et comment une institution ancrée dans le XIIIe siècle continue d'opérer dans le présent.
Cette approche rejoint l'intérêt de longue date de Trimarchi et Farresin pour les histoires portées par les matériaux et les systèmes de production. Leur rôle consistera moins à imposer une esthétique reconnaissable qu'à examiner comment les multiples expressions de l'entreprise peuvent dialoguer plus cohéremment entre elles — du contenu d'un flacon à la boîte qui l'entoure, jusqu'à l'espace où quelqu'un finit par le saisir.
Santa Maria Novella insiste sur le fait que Formafantasma n'a pas été choisi pour redéfinir la marque par une nouvelle image. « Leur rôle sera celui de curateurs, attentifs au savoir que l'Officina a sauvegardé pendant huit siècles », indique la maison, soulignant la pratique multidisciplinaire du studio en matière de produit, d'espace, de recherche et de scénographie. L'objectif est de comprendre ce qui a permis à l'Officina de rester pertinente depuis 1221 et d'utiliser ces conditions pour éclairer son prochain chapitre.
Les premiers résultats de la collaboration n'ont pas encore été dévoilés. Mais le cahier des charges est déjà inhabituellement clair : pas de table rase, pas de patrimoine figé derrière une vitre, et beaucoup d'histoire avec laquelle travailler. La nomination de Formafantasma s'inscrit dans une tendance plus large où des institutions historiques font appel à des designers contemporains non pour effacer leur héritage, mais pour en révéler la cohérence et la pertinence actuelle.
Fondée à Florence en 1221, Santa Maria Novella a bâti sa réputation sur la transformation de connaissances botaniques en parfums, produits pour le corps et préparations pour la maison. Huit siècles plus tard, l'arrivée de Formafantasma marque une nouvelle étape pour cette institution, qui entend faire de son héritage non un frein, mais un point d'appui pour la création à venir.