BMW Group UK представила освітню ініціативу Apprentice 2036, покликану зацікавити дітей інженерією та автомобільними технологіями значно раніше, ніж це зазвичай відбувається. Центральним елементом кампанії став The Spark Lab — практичний воркшоп з електромобілів для п'яти- та шестирічних дітей. Під час занять учні першого року навчання з початкової школи Grazeley Church of England Primary School відвідали BMW Group Academy UK поблизу Редінга, де вивчали електромобілі, батареї та заряджання, а згодом конструювали власні електричні автомобілі, зокрема з використанням Lego.
Ініціатива виникла на основі дослідження, замовленого британським підрозділом BMW, у якому взяли участь 2500 батьків. Серед 2000 батьків дітей віком від 4 до 18 років, які вже замислювалися про майбутнє професійне життя своїх дітей, 58% зазначили, що почали це робити ще під час навчання дитини в початковій школі. Найпоширенішою віковою групою виявилися діти 4-6 років — її обрали 30% респондентів. Для порівняння, половина з 500 опитаних батьків, чиї діти зараз мають 19-24 роки, сказали, що почали замислюватися про кар'єру дитини лише у віці 15-18 років. При цьому 38% із них тепер шкодують, що не зробили цього раніше.
За даними дослідження, 78% батьків переконані, що штучний інтелект суттєво змінить перелік професій, доступних їхнім дітям. Близько 49% опитаних визнали, що не знають, які саме навички знадобляться дітям для успіху. Ще 63% вважають, що через десять років знайти роботу буде складніше, ніж сьогодні. Водночас 76% батьків хочуть, щоб учні початкової школи мали більше можливостей відвідувати робочі місця та отримувати практичний досвід у таких сферах, як інженерія й технології. Щодо потенційних кар'єрних шляхів, 48% батьків хотіли б, щоб їхні діти здобули університетську освіту, 39% розглядають учнівство, а 35% віддали б перевагу негайному працевлаштуванню на повну зайнятість.
BMW пояснює свій інтерес до кар'єрних планів дітей очевидною бізнес-логікою: діти, які зараз ідуть до школи, у 2036 році могли б подавати заявки на учнівські програми. Нині BMW Group UK налічує майже 500 учнів за програмами професійного навчання — від автомобільних технологій і виробництва до інженерії, маркетингу та комунікацій. З 2016 року компанія підтримала понад 3300 учнів у своїх британських операціях і мережі дилерів. BMW зазначає, що її програми учнівства передбачають зарплату з першого дня, а деякі програми рівня 6 дають змогу здобути ступінь без студентського боргу.
Експертка BMW з питань майбутнього роботи Крістін Армстронг наголошує, що мета ініціативи не в тому, щоб п'ятирічна дитина обрала професію, а в тому, щоб дати їй змогу відкрити для себе те, що її цікавить. The Spark Lab знайомить дітей із технологіями, інженерією та робочим середовищем через практичні заняття, а не через теоретичне навчання. Кампанія також покликана відповісти на невпевненість батьків щодо того, яким буде робоче місце у 2036 році, коли штучний інтелект і стрімкі технологічні зміни ускладнюють прогнозування навіть самого переліку професій, які існуватимуть через десятиліття.