Trois anciens acteurs de la franchise NCIS font leur retour dans la troisième saison de NCIS: Origins, la série préquelle centrée sur le jeune Leroy Jethro Gibbs, avec Mark Harmon à leurs côtés. Muse Watson reprend le rôle de Mike Franks dans l'épisode 306, diffusé le 17 novembre, tandis que Roma Maffia retrouve celui de Vera Strickland et Joe Spano celui de Tobias Fornell.
Chacun de ces comédiens apparaît dans un épisode distinct se déroulant dans la ligne temporelle du présent, ce qui permet à la série de renouer avec des personnages familiers des fans de la franchise. L'information a été révélée par Deadline, dans un scoop dont TVLine a également rendu compte. Les dates de passage de Roma Maffia et de Joe Spano n'ont pas été précisées dans les éléments disponibles.
Ces retours s'inscrivent dans une logique de réunion autour de Mark Harmon, figure centrale de NCIS depuis le lancement de la série principale, et dont la présence dans NCIS: Origins permet d'articuler la préquelle avec l'univers qui l'a rendue populaire. Le retour de Mike Franks, personnage mentor de Gibbs, est particulièrement attendu par les spectateurs qui ont suivi l'évolution du duo au fil des saisons.
Pour la saison 3, la série continue ainsi d'exploiter la mémoire de ses personnages historiques, tout en ouvrant ses épisodes aux visages connus de la franchise. Le calendrier de diffusion des autres épisodes avec les anciens membres de la distribution n'a pas, à ce stade, été détaillé.