Der Xbox-Shooter Gears of War: E-Day hat laut ersten Schätzungen einen verhaltenen Start hingelegt. Wie der Marktanalyst Rhys Elliott von Alinea Analytics auf X mitteilte, wurden in der ersten Woche nur rund 230.000 Exemplare über PC und Xbox-Konsolen verkauft. Die Zahlen sind inoffiziell und wurden von Microsoft nicht bestätigt.
Von diesen 230.000 Einheiten entfallen 168.000 auf Steam, während auf der Xbox-Plattform – einschließlich Konsole und PC – lediglich 62.000 Kopien abgesetzt wurden. Für ein Flaggschiff-Spiel, das Xbox im Rahmen seiner Strategie für exklusive Titel nach vorne stellt, sind das ungewöhnlich niedrige Werte. Der Titel war zunächst im Early Access erschienen, bevor er am vergangenen Dienstag offiziell veröffentlicht wurde.
Deutlich erfolgreicher ist das Spiel dagegen über den Abonnementdienst Xbox Game Pass. Alinea Analytics schätzt, dass rund 1,7 Millionen Spieler über Game Pass auf Gears of War: E-Day zugegriffen haben. Von diesen sollen 722.000 Nutzer zusätzlich 30 US-Dollar für das Premium-Upgrade ausgegeben haben, das unter anderem den frühen Zugang freischaltet. Der Umsatz im Xbox-Ökosystem beläuft sich demnach auf etwa 27 Millionen US-Dollar, die Gesamteinnahmen werden auf rund 37 Millionen US-Dollar geschätzt.
Analyst Elliott sieht in den Zahlen ein grundsätzliches Problem für Xbox. «E-Day hat 62.000 Exemplare auf Xbox verkauft, verglichen mit 722.000 Premium-Upgrades – auf jede verkaufte Xbox-Kopie kommen also fast zwölf Game-Pass-Upgrades», sagte er. Der 70-Dollar-Premium-SKU sei auf der Xbox faktisch tot. Viele Spieler, die das Spiel ohne Day-One-Game-Pass für 70 Dollar gekauft hätten, hätten stattdessen 30 Dollar für fünf Tage frühen Zugang zu einem Spiel bezahlt, das ihnen nicht gehöre. «Xbox verlangt seinen wertvollsten Kunden effektiv am wenigsten», so Elliott weiter. Er bezeichnet die Situation als Überbleibsel einer «ausprobierten und erschöpften Strategie» aus einer früheren Führungsperiode.
Dass Game Pass die Verkäufe eigenständiger Spiele beeinträchtigen kann, war Microsoft intern offenbar bereits bewusst. Dokumente aus dem Jahr 2023 im Zusammenhang mit der Übernahme von Activision Blizzard wiesen auf einen Rückgang der Basisverkäufe im ersten Jahr nach der Aufnahme eines Titels in den Dienst hin. Microsoft erklärte damals, das Modell biete Spielern und Entwicklern «mehr Auswahl und Möglichkeiten, Spiele zu entdecken, zu erleben und zu veröffentlichen».
Trotz der schwachen Verkaufszahlen erhielt Gears of War: E-Day überwiegend positive Kritiken. Die Vorschau von IGN, die sich nur auf den Kampagnenmodus beschränkte, vergab 9 von 10 Punkten. Auch Fans und Kritiker äußerten sich wohlwollend. Frühere Angaben von Microsoft deuten darauf hin, dass ein Titel nach der Aufnahme in Game Pass im ersten Jahr weniger Basiseinheiten verkauft – ein Muster, das sich hier zu bestätigen scheint.
Mike Crump, Studioleiter bei The Coalition, bezeichnete Gears of War: E-Day kürzlich als «natürliche Wahl» für eine Xbox-Exklusivität. Er ging zudem auf Bedenken hinsichtlich möglicher Entlassungen im Studio ein und versprach, dass der nächste Teil der Reihe nicht annähernd so lange auf sich warten lassen werde. Ob die schwachen Verkaufszahlen dennoch Auswirkungen auf die Zukunft der Marke haben, bleibt abzuwarten. Microsoft hat bislang keine offiziellen Verkaufszahlen veröffentlicht, und es ist unklar, wie viele neue Game-Pass-Abonnements durch den Titel gewonnen wurden.