Lo studio di architettura MAD, guidato da Ma Yansong, ha presentato il progetto Danshuis, un centro dedicato alla danza che trasformerà un magazzino art déco del 1923 a Rotterdam. L'intervento, che coinvolge un edificio di 9.500 metri quadrati situato sulla riva sud del fiume Mosa, riunirà sotto lo stesso tetto danza professionale e amatoriale, con apertura prevista nel 2030.
Il magazzino storico ospiterà quattordici studi di danza, un podio aperto, una palestra, uno spazio espositivo, un caffè e una Salle des Fêtes sul tetto destinata a programmi pubblici su larga scala. Un foyer verticale collegherà i piani dell'edificio con lo spazio sul tetto, mentre le aree esterne si estenderanno verso il lungofiume. Il progetto sorge accanto a Fenix, il museo della migrazione di Rotterdam anch'esso progettato da MAD e inaugurato nel 2025.
Danshuis prosegue la presenza dello studio lungo il waterfront di Rotterdam. Se il museo vicino racconta le storie della migrazione, il nuovo centro si organizza attorno a un'altra forma di movimento: quella del corpo. «Il movimento va oltre l'architettura, diventando parte del carattere del distretto. La bellezza del movimento umano e i momenti di danza risuoneranno con Fenix, creando un dialogo continuo tra i due edifici», ha dichiarato Ma Yansong, fondatore e socio principale di MAD.
Il rapporto tra i due edifici conferisce a Danshuis un ruolo più ampio nella riqualificazione del porto storico di Rotterdam. Il progetto adatta un edificio industriale esistente a un programma culturale incentrato su prove, spettacoli, formazione e partecipazione pubblica. Sviluppato dalla Fondazione Droom en Daad con sede a Rotterdam, Danshuis è pensato come uno spazio per persone di diverse età e livelli di esperienza. Oltre alle strutture per la produzione professionale di danza, il centro ospiterà anche programmi amatoriali ed eventi pubblici.
«Basandoci sulla storia unica dei Paesi Bassi come centro mondiale della danza, crediamo che Danshuis possa essere un luogo di incontro, una porta aperta a tutti, dalle nostre diverse comunità locali ai professionisti internazionali della danza, per condividere la gioia del ballo», ha sottolineato Laura Dufour, direttrice di Danshuis e vicedirettrice della Fondazione Droom en Daad.
Per gli architetti, il progetto continua anche un interesse per gli edifici culturali come spazi plasmati dall'esperienza. Qui, il magazzino esistente fornisce la struttura per un programma in costante movimento. L'intervento di MAD introduce una forma traslucida e fluida accanto al magazzino originale, mentre un foyer verticale scultoreo collega gli spazi interni con il lungofiume. L'ingresso di Danshuis inquadra viste attraverso l'edificio verso il waterfront di Rotterdam.
Con il completamento previsto per il 2030, Danshuis aggiungerà un'altra destinazione culturale al waterfront in evoluzione di Rotterdam. Insieme a Fenix, il progetto suggerisce un ruolo mutevole per il paesaggio industriale della città: quello di vecchi edifici portuali che diventano spazi per produrre nuove forme di vita culturale collettiva.