Max Verstappen hat das letzte Sprintrennen der Formel-1-Saison in Singapur gewonnen. Der Red-Bull-Pilot setzte sich am Samstag auf dem Marina Bay Street Circuit bei starkem Regen vor Lewis Hamilton im Ferrari und Charles Leclerc im zweiten Ferrari durch. Das Rennen war nach mehr als 30 Minuten Verzögerung wegen heftiger Schauer gestartet worden und entwickelte sich zu einem Chaosrennen, in dem neun von 20 Autos ausschieden.
Im Mittelpunkt des Geschehens stand zunächst George Russell. Der Mercedes-Pilot, der nach zwei Formationsrunden hinter dem Safety Car den stehenden Start gewonnen und Verstappen noch vor der ersten Kurve auf Platz zwei verwiesen hatte, verlor in Runde zwei ausgangs der letzten Kurve auf noch nasser Fahrbahn die Kontrolle über seinen Wagen. Der Mercedes drehte sich quer über die Strecke und schlug mit dem Heck ein. Russell konnte nicht weiterfahren. «Sorry, sorry, sorry», funkte er an sein Team. «Es war ein Fehlurteil von mir. Ich hatte mehr Power von der Batterie als ich dachte. Es tut mir sehr leid für das Team, es ist ärgerlich.»
Für den WM-Zweiten Russell ist der Ausfall ein schwerer Rückschlag im Titelkampf. Er verlor weiter an Boden auf Spitzenreiter Kimi Antonelli, der im Mercedes Vierter wurde und seinen Vorsprung auf 89 Punkte ausbaute. Beim Grand Prix am Sonntag muss Russell zudem wegen eines regelwidrigen Wechsels der Power Unit vom Ende des Feldes starten. Bereits eine Woche zuvor in Malaysia war er kurz vor Schluss auf Rang drei liegend von einem Motorschaden ausgebremst worden.
Nach Russells Unfall wurden gelbe Flaggen geschwenkt und das Safety Car kam auf die Strecke. Die beiden Ferrari-Piloten Hamilton und Leclerc reagierten blitzschnell und umkurvten den gestrandeten Mercedes. Russells Wagen musste mit einem Kran geborgen werden. Auch Verstappens Teamkollege Isack Hadjar musste aufgeben, vermutlich wegen eines Defekts an der Power Unit. Der junge Red-Bull-Pilot war von den Streckenposten wild mit den Armen wedelnd aufgehalten worden, weil er zu weit in die Notausfahrt hereingefahren war.
In Runde sieben von 20 kehrte das Safety Car in die Garage zurück. Verstappen gab vor Hamilton und Leclerc Gas und diktierte anschließend souverän das Tempo. Der Niederländer, der sich tags zuvor in einer chaotischen Qualifikation mit nachträglicher Vorladung zu den Rennkommissaren wegen eines fragwürdigen Überholmanövers den ersten Startplatz gesichert hatte, ließ sich den Sieg nicht mehr nehmen.
Für Aufregung sorgten in der Schlussphase auch die beiden McLaren-Piloten. Lando Norris und Oscar Piastri kamen sich in der letzten Runde in die Quere und drehten sich. Norris rettete sich immerhin noch einen Zähler, Piastri schied aus. Nico Hülkenberg staubte im Audi als Siebter noch zwei Punkte ab. US-Medienpersönlichkeit Kim Kardashian verfolgte das Rennen in der Ferrari-Garage und drückte Hamilton die Daumen.