Wie deze herfst zijn energiefactuur openslaat, moet zich schrap zetten: de prijzen bereiken in oktober het hoogste niveau in drie jaar. Dat melden energie-experts op basis van de meest recente marktcijfers. Voor veel gezinnen betekent dit een aanzienlijke meerkost net op het moment dat de verwarming weer aan gaat. Toch is er volgens de specialisten geen reden tot paniek, want met een aantal gerichte ingrepen valt de schade aanzienlijk te beperken.
De stijging is het gevolg van een combinatie van factoren die elkaar in de afgelopen maanden hebben versterkt. De groothandelsprijzen voor gas en elektriciteit zijn opgelopen door een krappere aanvoer en toenemende internationale vraag. Daarbovenop komen hogere netwerkkosten en een aangepaste btw-berekening die doorwerken in het eindbedrag dat consumenten betalen. Het resultaat is een factuur die voor een gemiddeld huishouden honderden euro’s hoger kan uitvallen dan vorig jaar rond dezelfde periode.
Energiedeskundigen wijzen erop dat de grootste winst vaak zit in eenvoudige aanpassingen in huis. Het verlagen van de kamertemperatuur met één graad levert al snel een besparing van zo’n zes procent op het jaarlijkse verbruik op. Ook het ontluchten van radiatoren, het plaatsen van radiatorfolie achter de verwarming en het consequent uitschakelen van apparaten in stand-by modus zijn ingrepen die weinig kosten maar op termijn duidelijk voelbaar zijn in de portemonnee. Slimme thermostaten die de verwarming automatisch lager zetten wanneer niemand thuis is, verdienen zich volgens de experts doorgaans binnen één stookseizoen terug.
Voor wie iets verder wil gaan, zijn er grotere stappen die op langere termijn hun vruchten afwerpen. Het isoleren van het dak en het vervangen van enkel glas door hoogrendementsglas blijven de meest rendabele investeringen in een woning. Ook het optimaliseren van de verwarmingsketel, bijvoorbeeld door een onderhoudsbeurt of het inregelen van het waterdebiet, kan het verbruik merkbaar doen dalen. Wie overweegt om over te schakelen op een warmtepomp of zonnepanelen, doet er goed aan om de huidige premies en subsidies te bekijken, want die kunnen de terugverdientijd aanzienlijk verkorten.
De experts raden consumenten ook aan om hun contract onder de loep te nemen. Veel huishoudens blijven zitten bij een standaardcontract terwijl een ander tarief of een vast contract op dit moment voordeliger kan zijn. Het loont om de verschillende leveranciers te vergelijken en na te gaan of een overstap op korte termijn een verschil maakt. Wie twijfelt, kan gebruikmaken van de officiële vergelijkingsinstrumenten die de Vlaamse en Waalse overheden aanbieden.
Tot slot benadrukken de specialisten dat kleine gewoontes in het dagelijks leven een groot verschil maken. Korter douchen, de was op lagere temperatuur draaien en koken met een deksel op de pot zijn voorbeelden die weinig opoffering vragen maar samen een stevige impact hebben op het jaarlijkse verbruik. Met een combinatie van bewust gedrag en gerichte investeringen kunnen gezinnen de piek in oktober volgens de experts goed doorstaan zonder dat de factuur uit de hand loopt.