Mazda heeft de EZ-60 in China een technologische opwaardering gegeven, een jaar na de marktintroductie. De elektrische SUV, die in exportmarkten als CX-6e door het leven gaat, krijgt een LiDAR-sensor op het dak en een uitgebreider pakket aan sensoren. Daarmee gaat het model verder dan de tot nu toe gangbare assistentiesystemen in dit segment.
De LiDAR op het dak wordt gecombineerd met drie millimeter-golfradars, twaalf ultrasone sensoren en elf camera's met hoge resolutie. Dat systeem houdt de omgeving continu in de gaten en maakt Navigation-on-Autopilot (NOA) mogelijk op snelwegen tot 130 km/u en in stedelijk verkeer tot 80 km/u. Volgens Mazda kan de EZ-60 daarbij rotondes en op- en afritten nemen, automatisch van rijstrook wisselen, U-bochten maken en zelfstandig parkeren met een uitgebreidere geheugenfunctie.
De systemen zijn geclassificeerd als Level 2+ en zijn getest in risicovolle scenario's, waaronder nachtelijk rijden in zware regen en smalle bergwegen waar takken in de rijstrook hangen. Daarmee positioneert Mazda de EZ-60 nadrukkelijk in het groeiende segment van auto's die met een combinatie van camera's, radar en LiDAR een hogere mate van geautomatiseerd rijden bieden, zonder de bestuurder volledig uit de vergelijking te halen.
Op het gebied van aandrijflijnen verandert er weinig. De EZ-60 blijft leverbaar als volledig elektrische auto (BEV) en als range-extender (EREV) op Changan's EPA1-architectuur. Beide varianten gebruiken een achterin gemonteerde elektromotor van 255 pk (190 kW). De BEV heeft een accupakket van 77,94 kWh en haalt volgens de Chinese CLTC-cyclus tot 600 kilometer. De EREV voegt een 1,5-liter benzinemotor van 97 pk toe die uitsluitend als generator dient voor een accu van 31,73 kWh. Daarmee komt de gecombineerde actieradius volgens opgave uit op maximaal 1.301 kilometer tussen laad- en tankstops.
De 2027 Mazda EZ-60 is in China al te bestellen. De basisprijs voor de EREV 200 Air bedraagt 113.900 yuan, omgerekend ongeveer 17.000 dollar. De LiDAR-uitvoeringen beginnen bij de EREV 200 Pro LiDAR voor 145.900 yuan, circa 21.700 dollar, en lopen op tot 166.900 yuan, ongeveer 24.900 dollar, voor de topversie EV 600 Max LiDAR. Daarmee blijft de instap met LiDAR onder de 22.000 dollar, een prijspunt dat in Nederland voor een dergelijke uitrusting vooralsnog niet bestaat.
Aan de buitenkant is de EZ-60 van 4.850 millimeter lang vrijwel ongewijzigd, afgezien van de LiDAR-behuizing op het dak bij bepaalde uitvoeringen. Binnen blijft het 26,45-inch infotainmentscherm dat tot over het dashboard aan passagierszijde doorloopt, met standaard negen airbags. Hogere uitvoeringen krijgen een augmented-reality head-updisplay van 50 inch, optioneel op te waarderen tot 100 inch, en twee voorstoelen met zero-gravity-functie, achtpuntsmassage en een rugleuning die 120 graden kan kantelen tot een bed.
Het is nog niet duidelijk of deze updates ook naar de Mazda CX-6e in Europa en Australië komen. Dat model werd eerder dit jaar in beide markten geïntroduceerd, waardoor Mazda mogelijk enige tijd wacht voordat nieuwe functies worden doorgevoerd. De vraag of LiDAR en NOA ook hier hun intrede doen, hangt daarmee samen met de Europese regelgeving rond geautomatiseerd rijden en de bereidheid van Mazda om de technologie in exportmarkten aan te bieden.