Die US-Luftwaffe untersucht, ob künstliche Intelligenz die Wartung ihrer Minuteman-III-Interkontinentalraketen erleichtern kann. Ein neues Werkzeug soll Daten aus ungefähr 60 getrennten Systemen über eine gemeinsame Oberfläche zugänglich machen und damit vor allem die manuelle Suche nach technischen Informationen verkürzen.
Das Air Force Nuclear Weapons Center hat dazu eine Request for Information veröffentlicht. Damit fragt eine Behörde zunächst den Markt nach verfügbaren Fähigkeiten und möglichen Anbietern. Es handelt sich noch nicht um einen Auftrag und auch nicht um eine formelle Ausschreibung mit zugesagter Finanzierung.
Der technische Hintergrund ist ein über Jahrzehnte gewachsenes Datenproblem. Das Minuteman-III-Programm verwaltet wichtige Informationen in Datenbanken, auf lokalen Festplatten und in gemeinsamen Netzwerken. Dazu gehören technische Zeichnungen, Spezifikationen, Wartungsdaten, Ersatzteilbestände, Lieferprognosen, technische Anweisungen, Flottenzustandswerte und Risikoregister.
Wer heute den Zustand eines Bauteils oder die Notwendigkeit eines Austauschs bewerten will, muss diese Informationen teilweise manuell zusammenführen. Die Air Force nennt dabei zwei besondere Risiken: Teile können ausfallen oder knapp werden, und Komponenten können durch ihr Alter funktional an ihre Grenzen kommen.
Das geplante KI-System soll als zentrale Such- und Bewertungsoberfläche dienen. Nutzer sollen Fragen stellen und Informationen aus mehreren angeschlossenen Quellen abrufen können, ohne jede Datenbank separat zu öffnen. Zusätzlich verlangt die Behörde eine bessere Darstellung komplexer technischer Dateien, darunter 2D- und 3D-Zeichnungen sowie funktionale Ablaufdiagramme.
Die neue Software soll bestehende Systeme nicht ersetzen. Besonders wichtig ist die Vorgabe, dass sie nicht zur „Authoritative Source of Truth“ wird. Die maßgeblichen Datensätze bleiben in ihren bisherigen Systemen. Die KI soll sie nahezu in Echtzeit abrufen und korrekt darstellen. Laufende Validierungsprüfungen und Schutzmechanismen sollen verhindern, dass Such- oder Darstellungsfehler unbemerkt weitergegeben werden.
Die geplanten Leistungswerte sind konkret. Mindestens 95 Prozent der anfänglich vorgesehenen Datenquellen sollen verbunden und abfragbar sein. Die Suchergebnisse sollen im Vergleich zu den Ausgangsdaten eine Genauigkeit von 99 Prozent erreichen. Außerdem will die Air Force messen, wie stark Zeitaufwand und manuelle Arbeit bei der Informationszusammenstellung sinken.
Das Projekt umfasst sensible Daten, auch wenn es nicht um Startbefehle geht. Zunächst ist Controlled Unclassified Information auf Impact Level 5 vorgesehen. In späteren Phasen könnten geheime Informationen auf IL6 hinzukommen. Dafür wären entsprechende Sicherheitsfreigaben und technische Schutzmaßnahmen nötig.
Die Rolle der KI ist im aktuellen Dokument klar begrenzt. Die RFI beschreibt Funktionen für Ingenieurwesen, Wartung, Versorgung, Suche und technische Bewertung. Sie enthält keine Aufgaben für Raketenstarts, Zielauswahl oder militärisches Command and Control. Nach Angaben der Air Force bleiben die Startkontrollzentren mit jeweils zwei Offizieren besetzt und über ein separates, redundantes Kommunikationssystem mit der nationalen Führung verbunden.
Minuteman III ist seit 1970 im Einsatz. Die Vereinigten Staaten verfügen derzeit über 400 dieser Raketen, verteilt auf F.E. Warren Air Force Base in Wyoming, Malmstrom Air Force Base in Montana und Minot Air Force Base in North Dakota. Die Lebensdauer wird verlängert, bis der Nachfolger Sentinel schrittweise eingeführt werden kann.
Gerade das Alter erklärt den Bedarf an einer moderneren Informationsschicht. Viele grundlegende Teile der Infrastruktur sind seit mehr als 50 Jahren in Betrieb. Gleichzeitig haben Reparaturen, Umbauten und Ersatzprogramme immer neue Daten erzeugt.
Sollte aus der Markterkundung ein Beschaffungsprojekt werden, wäre die KI damit vor allem ein Werkzeug gegen organisatorische Reibung: weniger Zeit beim Suchen, mehr Übersicht über Ersatzteile und Alterung, schnellerer Zugriff auf die richtige Zeichnung. Die eigentliche militärische Entscheidungskette bleibt nach dem derzeitigen Konzept davon getrennt.