Apple a envoyé cette semaine les invitations pour un événement baptisé « Welcome home », prévu le 13 octobre. Derrière ce nom volontairement littéral, la marque devrait lever le voile sur le HomePad, un hub domotique à écran qui constitue la première refonte majeure du HomePod depuis son lancement. Selon les informations de Mark Gurman, journaliste chez Bloomberg, l'appareil prend la forme d'un écran carré de 6 pouces fixé sur un bras en métal poli, posé au-dessus d'une base ronde et perforée qui abrite les haut-parleurs. Ce design rappelle ouvertement l'iMac G4 de 2002, surnommé « iLamp » à l'époque, comme si Apple puisait dans son propre grenier.
Deux versions du HomePad seraient en préparation. La première, un modèle de table codé J490, reprend le bras robotisé et la base circulaire. La seconde, une version murale codée J491, abandonne le bras et la base ronde au profit d'une fine plaque carrée, avec haut-parleurs et microphones logés sous l'écran. Les deux appareils nécessitent une prise électrique et sont conçus pour servir l'ensemble du foyer : ils reconnaissent la personne qui parle, affichent ses contenus et masquent les informations privées grâce à un mode visiteur. L'interface s'inspirerait de l'Apple Watch et du mode StandBy, avec des widgets iPhone et une caméra frontale unique pour FaceTime. Une troisième version, dotée d'un écran de 9 pouces sur un bras robotisé capable d'une rotation à 360 degrés, serait également à l'étude.
L'événement ne se limitera pas au HomePad. Une nouvelle Apple TV 4K et un HomePod mini 2 sont attendus. La box actuelle tourne sur une puce A15 Bionic de 2021 ; les rumeurs évoquent une puce A19 avec 8 Go de RAM, voire une A19 Pro avec 12 Go, identique à celle de l'iPhone 17 Pro. Une puce sans fil N1 apporterait le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et Thread, le protocole basse consommation qui fait dialoguer les objets connectés sans saturer le routeur. Des lignes de code dans tvOS 27.2 suggèrent que quatre HomePods pourraient s'associer à la box pour un son surround et relayer les requêtes Siri, dont les réponses s'afficheraient sur le téléviseur. Une télécommande Siri Remote remaniée est également évoquée. L'IA de Siri resterait toutefois exclusive au nouveau boîtier, laissant les anciens modèles sur le bord de la route.
Le HomePod mini, lancé en octobre 2020 à 99 dollars, n'a pas bougé depuis. Sa suite passerait à une puce S9, accompagnée de la puce N1 et d'une nouvelle puce Ultra Wideband. Les chaînes de code mentionnent la même sphère gainée de tissu avec un sommet tactile rétroéclairé, dans un bleu plus clair et un blanc, rejoints par de nouveaux vert, rose et noir. La fonction phare serait Siri AI, de quoi enfin mériter l'adjectif « intelligent » pour cette petite enceinte.
Apple préparerait aussi une gamme d'accessoires co-développée avec LG : serrure connectée, thermostat, capteur de température, sonnette vidéo et caméras intérieure, extérieure et avec projecteur, toutes sous marque LG. Leur lancement ne serait pas aussi rapide que celui du HomePad et de l'Apple TV, mais une apparition sur scène reste probable. Des fuites décrivent une serrure à pêne dormant avec clavier rotatif, une sonnette dotée d'une seconde caméra orientée vers le bas, et une caméra extérieure scellée par des joints toriques et de la graisse waterproof. Le code d'iOS 27.2 mentionne également un thermostat et un capteur Schneider étiquetés « second-party », un traitement de faveur rare pour une entreprise qui construit habituellement tout elle-même. HomeKit a visiblement besoin d'alliés.
Le prix du HomePad avait été évoqué autour de 350 dollars dans des rapports antérieurs, sans confirmation et absent des dernières informations de Bloomberg. Ce tarif le placerait juste à côté des 349 dollars du HomePod original en 2017. Apple n'a pas précisé si l'événement serait diffusé en direct, et les prix et disponibilités américains restent inconnus. Les Mac auront droit à leur propre rendez-vous environ deux semaines plus tard : le 13 octobre appartient donc entièrement à la maison. Après neuf ans à être écouté sans jamais être vu, le HomePod s'offre enfin un visage, et il porte une tenue de 2002.