Steeds meer mensen bereiken de leeftijd van honderd jaar. Ook in Polen groeit het aantal stulatkowie, zoals honderdjarigen daar worden genoemd. Wat zij zelf als geheim van een lang leven zien, is minder ingewikkeld dan veel mensen verwachten: gezonde gewoonten, sterke banden met de familie, blijvende activiteit en een mentale weerbaarheid die hen door moeilijke periodes heen helpt.
Uit de verhalen van Poolse honderdjarigen komt naar voren dat een gezond lichaam alleen niet voldoende is. Veel van hen benadrukken het belang van de rol die familie in hun leven speelt. Een hechte familie geeft steun, structuur en een reden om dagelijks bezig te blijven. Ook het gevoel dat het leven zin heeft, komt steeds terug in hun verhalen. Wie een doel heeft en zich nuttig voelt, blijft volgens hen langer mentaal en emotioneel in balans.
Ook lichamelijke activiteit krijgt aandacht. Het gaat daarbij niet om topprestaties in de sport, maar om dagelijks bewegen, zoals wandelen, huishoudelijk werk en zelfstandig blijven functioneren. Die gewoonte om actief te blijven, houdt lichaam en geest in conditie en maakt het makkelijker om zelfstandig te wonen op hoge leeftijd.
Het verhaal van de Poolse stulatkowie past in een bredere trend. Het aantal mensen dat de honderd haalt, neemt wereldwijd toe. Tegelijkertijd laten de ervaringen van deze honderdjarigen zien dat langlevendheid niet alleen een kwestie van geluk of genetica is. Eenvoudige, vaak herkenbare keuzes in het dagelijks leven kunnen volgens hen een groot verschil maken.
Voor lezers die bewust willen leven, bevestigt dit wat gezondheidsexperts al langer zeggen: beweging, sociale contacten, een gevoel van zingeving en mentale veerkracht vormen samen een stevig fundament. De recept voor een lang leven blijkt daarmee verrassend praktisch te zijn.