Збірна України з хокею здобула три перемоги у трьох матчах першого етапу Кубка європейських націй. Команда перемогла Польщу з рахунком 2:1, Велику Британію — 5:1 і Італію — 3:2. Головний тренер Олександр Бобкін, який замінив Дмитра Христича під час міжсезоння, оцінив результати та розповів про підготовку команди до наступних турнірів.
Тренер зазначив, що головною метою першого етапу було пізнати склад команди. Підготовка до першого матчу з Польщею тривала лише три дні, тож часу на налагодження гри було небагато. Бобкін наголосив, що поки рано робити висновки про нову систему проти найсильніших збірних, адже для її перевірки потрібні спаринги з командами елітного дивізіону. Саме такі товариські матчі, на його думку, покажуть, наскільки нові підходи працюють на високому рівні.
Нова система передбачає більше роботи на льоду, коротші зміни та агресивнішу гру. За задумом тренера, саме такий стиль має допомогти команді конкурувати з сильнішими суперниками. Українська збірна у травні 2026 року вперше за 20 років вийшла до найвищого дивізіону чемпіонату світу, і це поставило перед командою вищі вимоги до стабільності на міжнародній арені. Нова філософія гри є частиною підготовки до цього рівня.
Другий етап турніру відбудеться у грудні, а суперниками українців стануть Франція, Польща та Угорщина. Тренерський штаб планує ротацію складу: частину гравців із поточного списку, зокрема чотирьох нападників і одного захисника, на цей етап не викличуть. Водночас команда розраховує на гравців, які виступають за кордоном. Серед цілей названо Ігнат Пазій, який грає в NCAA, та Данило Коржилет. Вибір легіонерів стане одним із ключових рішень перед грудневими іграми.
Частина легіонерів має організаційні труднощі. Михайло Сімчук зіткнувся з проблемами з візою, що ставить під сумнів його участь у найближчих іграх. Іван Корольов, Михайло Данилов і Микита Іващенко, які виступають в NCAA, поки не відпущені своїми клубами. Ці обставини ускладнюють формування оптимального складу на другий етап, тому тренерський штаб рахує кожного доступного гравця.
У воротах основну ставку роблять на трійку голкіперів: Артура Огандзанян, Богдана Дяченка та Олександра Лівшина. Дяченко провів два матчі поспіль, що відповідає формату, який використовується на чемпіонаті світу. Молодий голкіпер Назар Бойко у першому етапі ігрового часу не отримав, і питання його участі в наступних іграх залишається відкритим. Тренер має визначити, як розподілити ігровий час між воротарями, щоб підготувати команду до турнірних навантажень.