В России стартовали выборы в Государственную думу — первые с начала полномасштабного вторжения в Украину. Голосование, которое продлится три дня, должно определить состав нижней палаты парламента из 450 депутатов. К участию в выборах не допущена антивоенная оппозиция, а международные наблюдатели и критики заранее называют кампанию несвободной и несправедливой.
Президент Владимир Путин проголосовал дистанционно с рабочего компьютера в Кремле. Он призвал россиян поддержать курс страны и заявил, что участие в выборах приближает победу. Таким образом, голосование фактически превращается в плебисцит о доверии к продолжающейся уже более четырёх с половиной лет войне и к самому Путину.
Правящая партия «Единая Россия», находящаяся у власти более двадцати лет, рассчитывает на конституционное большинство — не менее двух третей мандатов. По данным государственных социологических служб, её поддержка превышает 30 процентов. Второе место, согласно опросам ВЦИОМ, занимает КПРФ с 11 процентами, третье — партия «Новые люди» с 10 процентами, четвёртое — ЛДПР с 9 процентами. Партия «Справедливая Россия» балансирует на грани пятипроцентного барьера. Все десять партий в бюллетене считаются лояльными Кремлю и поддерживают военный курс.
Впервые голосование организовано и на территориях украинских регионов — Луганской и Донецкой народных республик, а также Запорожской и Херсонской областей, аннексированных Россией в 2022 году. Украина и международное сообщество рассматривают проведение выборов на этих территориях как нарушение международного права. В государственных СМИ транслировались кадры, на которых люди опускают бюллетени в урны в сопровождении вооружённых солдат. Российские власти утверждают, что военные обеспечивают безопасность избирателей, тогда как западные критики говорят о запугивании. Кроме того, голосование проходит в Крыму, аннексированном в 2014 году.
В первый день голосования в Сочи, крупнейшем черноморском курорте, на время пришлось закрыть избирательные участки из-за воздушной тревоги, связанной с угрозой беспилотников. Украинские силы продолжают наносить удары по инфраструктуре, в том числе по нефтеперерабатывающим заводам, что спровоцировало топливный кризис в ряде регионов. На заправках либо отсутствует бензин, либо он отпускается по талонам. Западные санкции привели к резкому росту цен и инфляции, что усиливает недовольство населения.
Антивоенная партия «Яблоко» была отстранена от выборов и уже сообщила о нарушениях в первый день голосования. В целом, однако, старт кампании прошёл спокойно. Предвыборная агитация была почти незаметна: за исключением призывов Путина и нескольких плакатов, признаков реальной политической борьбы не наблюдалось. Эксперты отмечают, что Кремль стремится провести выборы как можно менее заметно, опасаясь масштаба накопившихся проблем. Политолог Андрей Перцев в анализе для Carnegie считает, что, несмотря на социально-экономический кризис, власти технически обеспечат «Единой России» 300 из 450 мандатов.
На предыдущих выборах в 2021 году «Единая Россия» получила 49,8 процента голосов, КПРФ — 18,9, ЛДПР — 7,5, «Справедливая Россия» — 7,4, «Новые люди» — 5,3 процента. Первые официальные результаты будут объявлены после закрытия последних участков в Калининграде.