Американська аерокосмічна компанія Sceye успішно завершила випробувальну місію Service Test 1, під час якої її стратосферна платформа SceyeCELL забезпечила стабільний широкосмуговий мобільний зв'язок безпосередньо на смартфони користувачів. Апарат подолав майже 30 500 кілометрів, здійснивши трансатлантичний переліт із Нью-Мексико до Японії та назад.
Політ тривав 30 днів. Протягом семи днів поспіль апарат перебував у повітряному просторі Японії під управлінням місцевої сторони. У цей період система продемонструвала стабільне підключення як на модифіковані, так і на звичайні смартфони користувачів у мережі японського телеком-гіганта SoftBank Corp. Це підтвердило працездатність усіх ключових компонентів — від бортового обладнання до наземної інфраструктури.
Sceye розробляє висотні платформи High Altitude Platform Systems (HAPS) — безпілотні апарати, що працюють у стратосфері на висоті близько 50 кілометрів. Вони створюють новий тип інфраструктури, яка функціонує високо над Землею, але не належить до космічних систем. Технологія HAPS має кілька напрямів застосування: прямий зв'язок із мобільними пристроями без додаткового обладнання, забезпечення зв'язку для безпілотників та автономних систем, а також виконання крайових обчислень безпосередньо у повітрі.
Засновник і генеральний директор Sceye Міккель Вестергор Франдсен зазначив, що місія підтвердила готовність усіх ключових систем. За його словами, у майбутньому саме стратосфера може стати основою для безперервного покриття мережами 6G.
Розробку компанії позиціонують як пряму альтернативу супутниковому мобільному інтернету, зокрема Starlink Direct-to-Cell від SpaceX. Головна відмінність полягає у висоті розташування обладнання: орбітальні супутники працюють у термосфері та екзосфері на відстані до 2000 кілометрів від Землі, тоді як платформи HAPS розміщуються у стратосфері на значно меншій висоті — близько 50 кілометрів.
Супутниковий інтернет гарантує високу швидкість і покриття у будь-якій точці світу, однак стратосферні системи мають власні суттєві переваги. У Sceye розраховують, що одна розгорнута на повну потужність платформа HAPS здатна замінити приблизно 500 стандартних наземних веж мобільного зв'язку. Завдяки меншій відстані до поверхні планети стратосферна інфраструктура забезпечує меншу затримку сигналу, швидше з'єднання та вимагає лише частки від колосальних витрат, необхідних для запуску й підтримки супутникових угруповань на орбіті.
Випробування над Японією стало важливим етапом для Sceye, адже компанія прагне довести, що стратосферні платформи можуть бути практичною альтернативою космічним системам зв'язку. Успішна місія Service Test 1 демонструє, що HAPS здатні забезпечувати покриття там, де наземна інфраструктура відсутня або пошкоджена, та прокладає шлях до комерційного використання технології в майбутніх мережах 6G.