Netflix développe une nouvelle série live-action inspirée de « Donjons & Dragons », le célèbre jeu de rôle sur table. Le projet, intitulé « Ravenloft », s'appuie sur l'un des décors les plus populaires de la franchise, connu pour son atmosphère gothique et horrifique. La plateforme de streaming a confirmé ce développement en collaboration avec Wizards of the Coast, l'éditeur du jeu détenu par Hasbro.
Cette nouvelle série remplace un autre projet d'adaptation live-action, basé sur l'univers des « Forgotten Realms », qui a été abandonné. Selon les informations disponibles, « Ravenloft » est un projet entièrement distinct, avec une nouvelle équipe créative. Le scénariste et producteur exécutif John August est attaché au projet, aux côtés du réalisateur Alfonso Cuarón, également producteur exécutif. Hasbro Entertainment participe à la production.
L'univers de « Ravenloft » est l'un des décors les plus appréciés des joueurs de « Donjons & Dragons ». Il se distingue par son ambiance sombre, ses châteaux hantés et ses créatures maléfiques, inspirées des romans gothiques du XIXe siècle. Le cadre le plus emblématique de cet univers est le château de Ravenloft, demeure du comte Strahd von Zarovich, un vampire considéré comme l'un des antagonistes les plus célèbres du jeu de rôle.
L'arrivée de ce projet s'inscrit dans la stratégie de Netflix et de Hasbro d'étendre l'univers de « Donjons & Dragons » à l'écran. L'adaptation cinématographique de 2023, « Donjons & Dragons : L'Honneur des voleurs », avait rencontré un succès critique et commercial modéré, encourageant les studios à poursuivre l'exploitation de cette licence. La série « Ravenloft » devrait offrir un ton plus sombre et plus adulte que le film, fidèle à l'ambiance horrifique du décor original.
La participation d'Alfonso Cuarón, oscarisé pour « Gravity » et « Roma », apporte une caution artistique au projet. John August, scénariste expérimenté à qui l'on doit notamment « Big Fish » et « Charlie et la Chocolaterie », est chargé d'écrire le pilote. Aucune date de diffusion ni distribution n'a encore été annoncée pour cette série, qui en est aux premiers stades de développement.
L'abandon du projet « Forgotten Realms » n'est pas commenté par les studios, mais il témoigne des difficultés à adapter l'univers foisonnant de « Donjons & Dragons » pour le petit écran. Les « Forgotten Realms », décor principal des romans de R.A. Salvatore et de nombreux jeux vidéo, auraient nécessité des moyens considérables pour être restitués à l'écran. Le choix de « Ravenloft », plus resserré et plus atmosphérique, pourrait faciliter la production d'une série à budget maîtrisé.
Cette annonce intervient alors que l'intérêt pour les adaptations de jeux de rôle ne cesse de croître, porté par le succès de séries comme « Le Sorceleur » ou « La Légende de Vox Machina ». Netflix, qui a déjà produit plusieurs projets liés à l'univers des jeux de rôle, semble vouloir capitaliser sur cet engouement. Les fans de la première heure attendent désormais de voir comment le studio parviendra à transposer l'ambiance si particulière de « Ravenloft » à l'écran.