Чоловіча збірна України з хокею здобула три перемоги у трьох матчах першого етапу Кубка Європи 2026/27. Команда обіграла Польщу з рахунком 2:1, Велику Британію — 5:1 та Італію — 3:2. Такий старт став першим помітним результатом роботи нового головного тренера Олександра Бобкіна, який замінив Дмитра Христича під час міжсезоння.
Сам Бобкін наголошує, що на початку роботи пріоритетом було не турнірне становище, а знайомство з гравцями. За його словами, рано робити висновки про систему гри команди в протистоянні з найсильнішими збірними світу. Тренер планує більше роботи на льоду, коротші зміни та агресивнішу гру без шайби. Саме ці напрямки, на його думку, визначатимуть подальший розвиток команди.
Попередній етап роботи збірної був успішним. У травні 2026 року команда під керівництвом Христича здобула право виступати в елітному дивізіоні чемпіонату світу вперше за 20 років. Тепер завдання полягає в тому, щоб закріпити цей прогрес. Другий етап Кубка Європи відбудеться у грудні, а суперниками України стануть Франція, Польща та Угорщина.
Бобкін також говорить про ротацію складу. Із поточного списку планують виключити чотирьох нападників і одного захисника, щоб дати шанс іншим гравцям. Тренер сподівається залучити до команди Ігната Пазія, який грає в університетській лізі NCAA, та Данила Коржилецького. Михайло Сымчук також виявив зацікавленість у поверненні до збірної, однак, за повідомленнями, у нього виникли проблеми з оформленням візи.
Окремо йдеться про гравців, які виступають у NCAA: Івана Кородюка, Михайла Данилова та Нікіту Іващенка. Їхні клуби поки не відпускають їх до національної команди, тож їх участь у найближчих зборах залишається під питанням. Саме через це тренерський штаб змушений розраховувати на наявний склад і шукати баланс між досвідом і молодими гравцями.
У воротарів основу складають Артур Огандзанян, Богдан Дяченко та Олександр Левшин. Дяченко провів два матчі поспіль, що відповідає формату, який використовується на чемпіонатах світу, і таким чином отримав ігрову практику в складній ситуації. Молодий воротар Назар Бойко на цьому етапі ігрового часу не отримав, хоча входить до розширеного складу.
Перша перемога над Польщею показала, що команда здатна вигравати у близьких поєдинках, а розгромний результат проти Великої Британії засвідчив уміння реалізовувати моменти. Переможний матч проти Італії, де українці перемогли з рахунком 3:2, виявився найскладнішим із трьох і дозволив тренерському штабу перевірити стійкість команди в напруженій боротьбі. Остаточні висновки щодо гри збірної, за словами Бобкіна, можна буде робити лише після протистоянь із сильнішими суперниками.