Електричний ліфтбек BMW i4 завершує свою кар'єру на американському ринку: 2026 модельний рік стане для нього останнім. Попри коротку історію продажів, модель залишає по собі важливу спадщину — саме i4 довів, що електромобіль здатний забезпечити той драйверський досвід, якого шанувальники очікують від баварської марки.
На момент завершення виробництва у США i4 Gran Coupe пропонується у трьох версіях: eDrive40, xDrive40 та M60. Молодша версія eDrive35 зникла з шоурумів кілька років тому. Задньопривідний eDrive40 забезпечує до 333 миль запасу ходу за циклом EPA і стартує з ціни нижче 60 000 доларів. Топова модифікація M60 розвиває до 593 кінських сил і розганяється до 60 миль на годину за 3,6 секунди. Тож модель іде на спокій далеко не ослабленою.
BMW представила i4 Gran Coupe у 2021 році, а продажі в США розпочалися у 2022-му. Однак концепція розвивалася публічно задовго до цього: ще у 2017 році концепт BMW i Vision Dynamics демонстрував електричний чотиридверний автомобіль, розташований між моделями i3 та i8. У 2020 році Concept i4 окреслив пропорції серійної машини, масивну ниркоподібну решітку радіатора та профіль фастбек.
Важливо, що i4 ознаменував зміну філософії BMW. Замість створення окремої платформи для електромобілів, модель розділила архітектуру та більшість компонентів із бензиновим побратимом. Для власників BMW, які розглядали перехід на електрику, це стало зрозумілим і доступним кроком уперед.
Ранні тест-драйви одразу продемонстрували значення i4. Журналісти, які випробували версію M50, відзначили точне та чуйне кермо, впевнену поведінку в поворотах і вражаючий баланс — попри значну масу автомобіля. Розгінна динаміка виявилася передбачувано вражаючою, але головною перевагою стало шасі, на якому багато інших електрокарів того часу, насамперед Tesla, пасували задніх. i4 давав водіям привід отримувати задоволення від керування, коли дорога починала петляти.
Поруч із i4 на ринку був і кросовер iX, який також виявився чудовим автомобілем. Однак він виконував інше завдання: просторий салон і акцент на комфорті пропонували розкішнішу інтерпретацію електричної мобільності. i4 натомість звертався до водіїв, які любили традиційні спортивні седани BMW і хотіли продовжити ці стосунки без двигуна внутрішнього згоряння. Звичний салон і практичний задній люк лише полегшували перехід. Це був автомобіль, здатний упоратися з щоденними поїздками, покупками та вікендом за містом, роблячи саму подорож цікавою.
Наближення ери Neue Klasse фактично вирішило долю моделі. За словами керівника продуктового напрямку BMW Бернда Кербера, новий седан i3 фактично стане наступником i4. Пряма заміна Gran Coupe малоймовірна: пропорції та позиціонування i3 залишають мало простору для ще одного спорідненого чотиридверного електромобіля. Точна дата припинення продажів у США ще не оголошена, але за повідомленнями, це станеться наприкінці 2026 року.
Сама назва i4 може зберегтися: заплановано випуск купе та кабріолета на базі Neue Klasse приблизно у 2028 році. Проте ці моделі виконуватимуть іншу роль, ніж нинішній п'ятидверний автомобіль, і не матимуть жодного стосунку до i4, якого американські покупці знали останні кілька років. Для ентузіастів, які пам'ятають ранню еру електрифікації BMW, i4 назавжди залишиться особливою моделлю — вона допомогла зробити невизначене майбутнє звичним і дала вагомий привід із нетерпінням чекати на кожну поїздку.