Tesla heeft de Europese specificaties van de Tesla Semi gepubliceerd, de grootste en zwaarste vrachtwagen die het bedrijf ooit heeft gebouwd. De elektrische truck krijgt in Europa een accupakket van 548 kWh en een geschat bereik van ongeveer 550 kilometer. De eerste exemplaren moeten in 2027 geleverd kunnen worden.
De aankondiging komt aan de vooravond van de IAA Transportation in Hannover, de grote vakbeurs voor bedrijfsvoertuigen. Tesla laat daarmee zien dat de Semi niet langer alleen op Amerikaanse wegen te vinden is. In de Verenigde Staten rijden al enkele honderden exemplaren rond. De Europese versie krijgt een accu die overeenkomt met de Standard Range-uitvoering. De Long Range heeft een pakket van 822 kWh, maar die variant lijkt voorlopig niet de Europese markt op te gaan.
De Tesla Semi weegt rijklaar minder dan 9.100 kilogram. Dat gewicht is mogelijk omdat de vrachtwagen geen dieselmotor heeft, maar drie elektromotoren. Die drijven de twee achterassen aan en leveren samen tot 1.088 pk. Het maximale toegestane combinatiegewicht bedraagt 40.000 kilogram. Het gemiddelde verbruik ligt rond 1 kWh per kilometer, een cijfer dat in de personenautowereld als extreem hoog zou gelden, maar voor een vrachtwagen van deze omvang in lijn is met de verwachtingen.
Laden gaat met een vermogen tot 800 kW. Tesla noemt dit zelf Megacharging. Daarnaast kan de Semi stroom terugleveren aan het net of aan apparatuur, met een vermogen tot 25 kW. Dat kan van pas komen op bouwplaatsen of bij bedrijven die tijdelijk extra stroom nodig hebben.
Opvallend is de zitpositie in de cabine. De bestuurder zit niet links, maar in het midden. Tesla vergelijkt dat zelf met de McLaren F1, de sportwagen waarbij de bestuurder eveneens centraal zit. Volgens Tesla is de Semi per afgelegde kilometer goedkoper dan een vrachtwagen op diesel. Ook de onderhoudskosten zouden lager uitvallen. Het bedrijf voert daarvoor geen gedetailleerde cijfers aan, maar baseert zich op het ontbreken van een traditionele aandrijflijn met versnellingsbak en uitlaatsysteem.
De Europese specificaties zijn volledig toegespitst op de zware transportmarkt. Met een accu van 548 kWh en een bereik van 550 kilometer richt de Semi zich op regionale en nationale routes. Voor lange internationale ritten zal het laadnetwerk langs de Europese snelwegen moeten worden uitgebreid. Tesla heeft nog niet bekendgemaakt welke laadpalen geschikt zijn voor het Megacharging-systeem en of die in heel Europa beschikbaar komen.
De vrachtwagen is een uitstapje voor Tesla, dat vooral bekend is van personenauto's zoals de Model 3 en Model Y. Die staan bekend om hun efficiëntie. De Semi verbruikt met 1 kWh per kilometer aanzienlijk meer, maar dat is onvermijdelijk gezien het gewicht en de omvang. De vraag is of vervoerders massaal overstappen op elektrisch rijden nu de Europese specificaties bekend zijn. De levertijd vanaf 2027 geeft bedrijven de tijd om hun wagenpark en laadinfrastructuur voor te bereiden.